第14章 蒙古入侵[第2页/共2页]

杨廷和望向王巧儿，见她正用墨斗核计铜料配比，袖口墨渍染成暗褐，好似火铳炸膛的血痕。那些墨斗线绳上缠着铁锚会的「工」字暗号。「陛下，」他缓声道，「老臣建议在军火局下设「铜料辨验所」，令巧儿女人编《铜料火试图谱》，凡铜料必验成色——如此，可断外流之路。」

朱厚照嘲笑，指尖叩击燧发装配的铜制扳机——这枚扳机铸自佛郎机炮残片，内侧刻着极小的「林」字。「十斤废铜换一匹良马，好买卖啊。」他转向张忠，龙袍下摆扫过御案下的暗格，那边藏着林夏的《南明史》，册页间夹着「火器改进记要」。「去查弘治朝工部废铜流向，特别是李贤经手的那笔。」

远处传来五更梆子声，乾清宫方向腾起灿烂烟花。王巧儿望向紫禁城，见东暖殿的烛火仍亮如白天，映出两小我影——一个戴着铁锚形耳坠，一个袖口闪着火铳微光。她俄然想起《天工开物》序言里的话：「工者，天下之局势也。」或许，这个除夕，就是局势初起之时。

雪粒子扑在「火德开新运」的春联上，「运」字走之底被风吹得卷边，像极了红衣大炮的炮口。王巧儿握紧铜角尺，在炮管刻下最后一道螺旋纹——这一次，每一寸铜料都将刻上匠人的庄严，每一道火漆印都将成为内贼的桎梏，而她手中的火铳，终将让劫夺者明白：大明的废铜，也能铸成他们永久没法穿透的壁垒。

刘娘娘俄然开口：「本宫让人在暖炉袋里缝了火漆块，」她指了指王巧儿腰间，锦缎暖炉袋上绣着藐小的锚纹，「暖炉烧热便可取漆封印，比去库房领漆快三倍。」她望向窗外的雪景，琉璃瓦上的积雪被宫灯染成暗红，像极了红衣大炮的朱漆。「蒙前人想要我们的铜，先过本宫这道火漆关。」

乾清宫东暖殿内，刘娘娘对着永乐朝西洋进贡的琉璃镜蹙眉，镜背铸的波斯文「光亮」字样在烛火下若隐若现。她将工部密档「弘治十七年李贤贪墨废铜」折成纸船，投入鎏金香炉——炉中燃烧的不但是密档，另有客岁中秋朱厚照犒赏的「火德星君」香饼。「八千斤废铜，能铸多少火铳？」她赤金炮坠轻晃，映出案头未封的《匠户考成草案》，内里夹着她昨夜用朱砂讲明的「分籍而治」计划。

子时将至，王巧儿回到废窑厂。新铸的红衣大炮在炉中暗红如炭，炮身上「尚工监」火漆印泛着微光，与她铜簪上的铁锚纹相映成趣。她摸出刘娘娘送的锦袜，内里掉出半块蜜枣和火漆块，蜜渍在纸条上晕开暖色：「已着张忠封了大同私铜路，巧儿放心验铜。」纸条后背另有行小字：「炮成之日，本宫亲来挂红。」

正德元年腊月廿九，紫禁城表里张挂起明黄幡幔，乾清宫东暖殿檐下的冰棱被彩灯映成红色，恍若一串串凝固的火焰。朱厚照盯着案头边报，探马密报上「虏人携火铳，形制类我朝旧器」的笔迹被朱砂圈了三重，旁注草率批着：「铳身杂纹，疑熔铜钱为料」。