第14章 蒙古入侵[第1页/共2页]

杨廷和望向王巧儿，见她正用墨斗核计铜料配比，袖口墨渍染成暗褐，好似火铳炸膛的血痕。那些墨斗线绳上缠着铁锚会的「工」字暗号。「陛下，」他缓声道，「老臣建议在军火局下设「铜料辨验所」，令巧儿女人编《铜料火试图谱》，凡铜料必验成色——如此，可断外流之路。」

雪粒子扑在「火德开新运」的春联上，「运」字走之底被风吹得卷边，像极了红衣大炮的炮口。王巧儿握紧铜角尺，在炮管刻下最后一道螺旋纹——这一次，每一寸铜料都将刻上匠人的庄严，每一道火漆印都将成为内贼的桎梏，而她手中的火铳，终将让劫夺者明白：大明的废铜，也能铸成他们永久没法穿透的壁垒。

乾清宫东暖殿内，刘娘娘对着永乐朝西洋进贡的琉璃镜蹙眉，镜背铸的波斯文「光亮」字样在烛火下若隐若现。她将工部密档「弘治十七年李贤贪墨废铜」折成纸船，投入鎏金香炉——炉中燃烧的不但是密档，另有客岁中秋朱厚照犒赏的「火德星君」香饼。「八千斤废铜，能铸多少火铳？」她赤金炮坠轻晃，映出案头未封的《匠户考成草案》，内里夹着她昨夜用朱砂讲明的「分籍而治」计划。

正德元年腊月廿九，紫禁城表里张挂起明黄幡幔，乾清宫东暖殿檐下的冰棱被彩灯映成红色，恍若一串串凝固的火焰。朱厚照盯着案头边报，探马密报上「虏人携火铳，形制类我朝旧器」的笔迹被朱砂圈了三重，旁注草率批着：「铳身杂纹，疑熔铜钱为料」。

远处传来五更梆子声，乾清宫方向腾起灿烂烟花。王巧儿望向紫禁城，见东暖殿的烛火仍亮如白天，映出两小我影——一个戴着铁锚形耳坠，一个袖口闪着火铳微光。她俄然想起《天工开物》序言里的话：「工者，天下之局势也。」或许，这个除夕，就是局势初起之时。

戌时初刻，杨廷和捧着《匠户考成草案》穿过金水桥，靴底碾碎的冰棱声与心中焦炙共振。他昨夜亲查工部库房，发明弘治朝废铳烧毁记录多有涂改，「李贤」之名旁用朱砂讲明：「外流铜料，罪当斩」——那朱砂是他宗子杨慎所赠，现在却灼得他指尖发烫。

朱厚照拍案而起，震得燧发装配跌落——那装配在金砖上滚出弧线，终究停在王巧儿脚边。「内贼不除，火器难精！杨首辅，匠户考成草案加一条：匠人流亡者，家眷入官营窑厂服苦役！」

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西直门外废窑厂，王巧儿用铜角尺测量炮管，竹笔夹在耳后，忽闻张忠转述的「不明标记」，笔尖在泥模「工」字末笔顿出墨团。三年前她随父在山西铸炮，曾见工部将废铳回炉，炉渣里混着西域商队的十字形银饰——那是匠人偷卖废铜时的「验讫」标记，现在却成了蒙古火铳的「番邦纹饰」。她客岁春季随铁锚会翻印的御制《天工开物》「铸炮篇」在围裙里沙沙作响，书中「火漆封印」图示边沿还留着她的讲明。

王巧儿踏入殿内，福身时铜簪上的铁锚纹与飘飞的纸灰交叠。朱厚照递过御笔春联「火德开新运，匠心铸承平」，「火」字四点底决计描成火绳形状，最后一点拖出细钩，好似燧发装配的扳机。「巧儿，蒙前人用我们的废铜铸铳，你说该如何根治？」