第五回 颁度牒大僚争空额 接谕旨阁老动悲情[第1页/共7页]

世之筑城，必建角楼。此乃汉之遗风。角楼者，谓门上为高楼以望也。角楼内每悬巨钟，昏晓撞击，使城民闻之而生儆惕之心。天下晨昏钟声，数皆一百零八，而声之缓急、节拍，随方各殊。杭州歌曰：“前发三十六，后发三十六，中发三十六，声急通共一百八声气。”蓟州歌曰：“紧十八，慢十八，六遍凑成一百八。”益州歌曰：“前击七，后击八，中间十八缓缓发，更兼临后击三声，三通凑成一百八。”此三种击法，为天下南北角楼鸣钟击奏之底本。大内紫禁城角楼之击法，与蓟州击法，庶几近之。

自张居正乞假南归，内阁并不因为他的不在而变得冷僻，相反，这密勿深禁机枢之地，较之昔日却要热烈很多。一来是新增了马自强与申时行两位阁臣，治事范围呼应扩大；二交昔日因张居正对部属过于严苛，各衙门官员除了应召以外，普通都不会主动到内阁来叨教政务。现在张居正不在了，主动要求四位阁臣访问的官员竟比先前多了好几倍。

“甭说二十个，就是二百个也不敷呀。”褚墨伦苦笑了笑，又感激地说，“不过，卑职很满足，张大人就是一个名额不赏，咱还不得办事？”

张宏说完朝张四维挤了挤眼，然后高打一拱飘但是去。吕调阳盯着他的背影，俄然一顿脚，肝火冲冲言道：

“卑职叨教过他，他只说按章办事，余下再也不肯听卑职禀报。卑职猜他的心机，这件事是在他上任之前定下的，当时的礼部尚书是马大人，自应还由马大人卖力。再加上首辅大人亦把此事交给你张阁老督责，他万大人就干脆不伸手，落得安逸。”

张四维语气中带着较着的嘲弄，吕调阳白了他一眼，咕哝道：“皇上这道旨意，思虑不当。”

张四维早就推测度牒发放不会一帆风顺，但没有想到一下子多出这么多人来。他晓得这些多出的人每小我背面都有猫腻。前天夜里，山西省领队前来办理此事的官员跑到他府上拜见，但愿他照顾故乡，多给一百个名额。张四维嫌他要得太多，只给了他八十个名额，那官员倒也识相，当下就留下了两千四百两银票。张四维冒充推让一番，然后说一句“下不为例”就算笑纳了。一个名额卖三十两银子，这还不包含中间人的好处，试想一下，两千张度牒能卖出多少钱来？处所上的抚按藩臬郡邑守丞，恐怕都会从这里头赚一把外快。都城各衙门的官员，凡有权势的，也莫不想插上一手。想到这一层，张四维瞅了褚墨伦一眼，定了放心神，才笑着问：

说到这里，吕调阳觉得口谕已完，便躬了躬身子，蹙着眉头说道：

张四维点点头，不由由马自强想到新任礼部尚书万士和，此公从南京礼部堂官任上调来，很得张居正信赖，因而问道：

“第二个呢？”

这个主张早在张四维的料想当中，但是他感到掌控不大。他抬手揉了揉酸涩的眼皮，问：

“五千多名和尚齐聚京师，争抢两千张度牒，僧多粥少，稍一不慎，就会惹出祸事。”

“臣吕调阳遵旨。”

击钟之数，为何一百零八，此乃暗合一年气候节律也。盖一年有十仲春、二十四气、七十二候，三者相加，正得此数。释氏念珠数亦一百零八，转借此义也。又紫禁城角楼每次击钟前，必先奏以画角之曲。曲有三弄，乃曹子建所撰。初弄曰：“为君难，为臣亦难，难又难。”次弄曰：“创业难，守成亦难，难又难。”三弄曰：“起家难，保家亦难，难又难。”此画角三弄，盖提示君臣，不忘创业守成之义，一言一行，必欲尽忠国事。