第五回 颁度牒大僚争空额 接谕旨阁老动悲情[第1页/共7页]

“你这主张无妨一试，你先归去写折子，咱这里瞅空儿，也与吕阁老先行通气。”

“正因为是主子，才想着要得赏银呀！”

“如何有这么多？”

“皇上大婚，你一个主子，凭甚么得赏银。”

“平常三年颁一次度牒，现改成六年，积下来的人数就多。方才度牒司主事褚墨伦跑来找我诉说难处，主如果名额太少，难以照顾。”

“你嘴巴倒甜。”

“题目不出难一点，让多数人顺利过关，恐怕事情就更难办理。”

自张居正乞假南归，内阁并不因为他的不在而变得冷僻，相反，这密勿深禁机枢之地，较之昔日却要热烈很多。一来是新增了马自强与申时行两位阁臣，治事范围呼应扩大；二交昔日因张居正对部属过于严苛，各衙门官员除了应召以外，普通都不会主动到内阁来叨教政务。现在张居正不在了，主动要求四位阁臣访问的官员竟比先前多了好几倍。

“是。”

“说到底，皇上只信赖首辅一人，我们在内阁都只是聋子的耳朵——安排。”

瞬息间，书办领进一个身穿鹭鸶补服的官员，只见他长得肥砣砣的，才三十多岁就已过早发福腆起了肚子，此人就是褚墨伦。他是隆庆五年的进士，放榜后补了两任知县。客岁，礼部度牒司主事李贽被张居正看中，升官两级外放云南任姚安知府。张四维便荐了褚墨伦进京接任此职。

“这个好办，”张四维嘲笑着，眼眶里射出一丝不易发觉的刻毒的光芒，“按皇上的旨意，凡有严峻决策之事，将奏本移文等一应公文，一概六百里加急传给首辅。”

“如何呢？”张四维略略一惊。

吕调阳一下子愣住，张宏传旨结束，没出处地欢畅起来，一拍巴掌，盯着吕调阳几近全白的胡子说道：

褚墨伦晃了晃痴肥的身躯，言道：“卑职想了一个主张，但不知是不是好主张。”

“这也不是甚么大不了的事，你决计就是。”

“啊，是张公公，”张四维站起来一揖，笑道，“自那天在真空寺你代表皇上设席给首辅饯行，一晃五六天了，都没见着你，这一贯忙些甚么，每天早上的云雁功，你还在练吗？”

张四维早就推测度牒发放不会一帆风顺，但没有想到一下子多出这么多人来。他晓得这些多出的人每小我背面都有猫腻。前天夜里，山西省领队前来办理此事的官员跑到他府上拜见，但愿他照顾故乡，多给一百个名额。张四维嫌他要得太多，只给了他八十个名额，那官员倒也识相，当下就留下了两千四百两银票。张四维冒充推让一番，然后说一句“下不为例”就算笑纳了。一个名额卖三十两银子，这还不包含中间人的好处，试想一下，两千张度牒能卖出多少钱来？处所上的抚按藩臬郡邑守丞，恐怕都会从这里头赚一把外快。都城各衙门的官员，凡有权势的，也莫不想插上一手。想到这一层，张四维瞅了褚墨伦一眼，定了放心神，才笑着问：

“是呀，”吕调阳长叹一声，苦楚言道，“不谷老了，不顶用了，明日就给皇上写抄本，要求致仕回籍。”

“增加一千份度牒，该照顾的就都能照顾，但是，皇上会同意吗？”

“为何？”

“是啊，”张四维的值房劈面恰是新任阁臣马自强的值房。他俄然像是明白了甚么，用手朝劈面一指，问：“你是说，第三个是他？”