第十四回 送乌骨鸡县令受辱 拆石牌坊知府惊心[第6页/共9页]

金学曾笑道：“江陵县产生了如许大的贿赂案，愚职又怎敢坦白？”

“现在尚未收到答复。”

“如此甚好。”

李顺这边厢蔫头耷脑如坐针毡，颐指气使的冯大人在那厢又提及了风凉话：

接官亭在荆州城东门外三里许，大凡下属官员来荆州，本地官员都会到接官亭驱逐。这接官亭并不但仅是一个亭子，中间另有一所小院，乃接送官员临时憩息之地。现在，在接官亭与荆州东城门之间，又新添了一处修建，这便是“张大学士牌坊”。平常，一出东城门，远远便可瞥见那座六角飞檐的接官亭，现在却被这座高大的牌坊挡住了视野。张大学士牌坊离接官亭约莫另有一里地。金学曾颠末那边的时候，却也偶然流连，径直奔接官亭而去。

自张老太爷被承差水火棍打伤后，这半个多月里，大学士府门前每日车水马龙川流不息，远近各路官员，不管熟谙不熟谙，莫不抢先恐后赶来探视。这里头作怪的，原是宦海上的攀比之心。某某衙门的左堂大人持了拜帖携着礼盒儿前来问候，那右堂大人若不来，岂不遭人群情？这个衙门探视过了，阿谁衙门焉敢有半点支吾？荆州城里各衙门自不必说，邻近州府衙门，只要有一个带了头，其他的也必都闻风而动。最早赶来慰劳的，是湖广道抚按两院的代表，这两衙一动，底下各府州县有谁不看下属神采行事？宦海上流行的本来就是追求之术，热中于驰驱豪门的官员们自是不肯放过这一次邀宠奉迎的良机。一时候，荆州城中百官云集，大学士府门前广场连日来竟像是开庙会似的，众官员紧赶慢赶揣着凑趣之心前来，却没有一个能见到张老太爷。这老头子听了赵谦的话，饰辞伤势太重，躲在后院不出来。欢迎他们的是张老太爷的二儿子、张居正的弟弟张居谦。他现在挂了个锦衣卫批示的五品衔，府衙也就在这荆州城中。因在私宅与来访的官员不好行庭参礼，张居谦干脆除了官袍只穿便服见客。每天，他都要收下一大摞洒金朱砂笺的拜帖，礼盒差未几堆满一间屋子。这一天约莫巳牌时分，张居谦正在前院客堂里欢迎特地从夷陵州赶来拜见的太守冯大人，一名家人出去递给他一份拜帖。这份拜帖过分粗陋，仿佛是临时找一张红纸写下的，上面一行颜体楷书倒是颇见功力：晚生李顺谨拜。“是远安的知县李顺，”张居谦对冯大人说，“你且稍坐，我去迎他出去。”

金学曾娓娓道来，一副神定气闲的模样，李顺甚为惊奇，问道：

脚夫悻悻然答道：“老爷，别个衙班的差人狗眼看人低，笑你是鸡估客，另有……”

金学曾平常与官员们闲谈，就得知这周显谟老于油滑，是个滑溜溜的琉璃球儿。这类人逢着功德就上，见了犯难事就躲。拆毁牌坊之事，刑部移文与首辅的信都唆使明白，他偏还要收罗定见，这较着是不肯担负任务。金学曾虽看出他的谨慎眼儿，但仍以事体为重，问道：“周大人此番前来，是否已知会荆州府方面官员？”

“乌骨鸡还不是鸡？”张居谦怏怏不乐回道，“家严一闻到鸡汤味儿，就作呕。”

“首辅志在为天下理财，李大人，你说，他如何能够让我当第二个海瑞呢？”

周显谟固然心存可惜，却不得不下达拆毁之令。却说荆州府中有一名姓鲁的典吏，被赵谦派来这里卖力现场施工。这会儿见有人拥上来要拆毁牌坊，便赶紧跑过来制止，他不认得周显谟，却认得金学曾，便朝金学曾讪讪问道：