第三回 老臣受骗骤临祸事 宅揆召见面授机宜[第8页/共9页]

张居正听出莫文隆话里头有弦外之音，也不再诘问，只是谑道：“惹不起躲得起，是不是？”

“是啊，”莫文隆瞧着张居正沉重的神采，谨慎答道，“下官上任杭州知府，恰好给隆庆天子做了四年龙袍。他大行前一年，做了一件便宜的，造价是八千两银子。”

“首辅大人没到过杭州，不晓得督造的寺人们平常糊口是如何的豪侈。”莫文隆忿忿说道，“这些人常常大宴来宾，炮龙烹凤只当常事。西湖上最豪华的游船，就是他们织造局的。”

“这中间庞大的差价，莫非都让钦差督造们贪墨了？”

“唔？你是说，说……”

朱衡与高拱是同年进士，年龄却比高拱大了五岁，本年已过了六十七。他两度担负工部尚书，这第二次已当了七年，现在还在任上。张居正担负首辅之初，为稳定局势，留任了三位老臣。一是吏部尚书杨博，二是都察院左都御史葛守礼，第三便是这个工部尚书朱衡。众京官都还记得，隆庆六年穆宗天子驾崩前夕，这位倔老头为了潮白河工程款一事气得要敲登闻鼓。在部院大臣中，朱衡的倔强是出了名的。在他的脑筋里只要事体没有情面。凡工部职责权限之事，他把关极严，若分歧端方，哪怕是御旨他也敢违背。是以在都城宦海中，大至三公九卿小至部曹掾吏，莫不都对他畏敬三分。

朱衡听得逼真，只感觉心窝子像是被人踹了一脚。他咬着发乌的嘴唇，愣怔怔地望着黑漆漆的长天，想起客岁冬月产生的一件事情。

莫文隆不明白首辅为何要得这么急，却也不敢问。正说告别，只见姚旷神采镇静跑了出去，对张居正说道：

读完这篇奏疏，张居正在内心头连连叫了三个“好”字，又把这本子重新到尾细读了一遍，这才放下。正思虑如何拟票，姚旷把杭州知府莫文隆领了出去。

“杭州织造局衙门，离你们府衙有多远？”

“你当了六年杭州知府，对织造局的内幕也摸得很熟，明天你对我说实话，制一件龙袍，到底要花多少两银子？”

“别人一到，就领到我这里。”

“首辅大人，工部尚书朱衡被人抬进了内阁。”

“莫文隆来了吗？”

莫文隆伸出四根指头，决然地说：“四个字，苦不堪言。”

“是啊，”另一个更显得世故的声音接腔，“老天爷该不是姓朱吧。”

“狗日的嫌你不给路票。”班头说着在身上搜出点碎银，向朱衡咨询道，“要不，小的再喊他们，把这点‘路票’递出来？”

“俺去叫他们开门。”

都城各大衙门及这皇城紫禁城的统统房屋，不管是兴建或补葺清算，统归工部统领。这午门之左一向有五间值房，本系候朝官员临时歇息之处，同时也收贮了一些卷箱，凡入经筵的侍班讲读官，亦在此服侍。客岁冬月，这午门的新任值门官王起俄然上了一道内疏，向皇上讨这五间房居住。皇上发疏出来，着工部考虑。朱衡一看本子就有气，内心头直骂阉竖们胆小妄为，竟然把主张打到官员候朝的值房上来。遂以工部名义上了一道题本，申言这五间值房是永乐天子对候朝官员心存体恤而制作，以后历经百余年八个天子，此值房都未曾更易。现在怎能变动祖宗法度，变众官候朝的值房为守门内官之私宅？小皇上看了这个题本后，批道：“既是各衙门公会候朝之所，此后不准奏讨。”这一场小小风波才算停歇。朱衡每天有多少大事要办，此等小事一经畴昔，他就忘得干清干净。没想到由此获咎了这个狗眼看人低的值门官。本日得此机遇心欲往死里整他。