第三回 老臣受骗骤临祸事 宅揆召见面授机宜[第7页/共9页]

“回家。”

“水路半月，陆路十天。”

“那织户岂不亏蚀？”

“甚么话？”

“首辅大人没到过杭州，不晓得督造的寺人们平常糊口是如何的豪侈。”莫文隆忿忿说道，“这些人常常大宴来宾，炮龙烹凤只当常事。西湖上最豪华的游船，就是他们织造局的。”

“候旨的官员不是有值房吗，烦你们翻开，让俺老爷出来和缓和缓。”

“小皇上才十二岁，朝中又无甚急事，如何能够这么早传旨见您呢？既然传了旨，为何又俄然不见了呢？”

“这么说，杭州的织户饱受这钦差之苦？”

读完这篇奏疏，张居正在内心头连连叫了三个“好”字，又把这本子重新到尾细读了一遍，这才放下。正思虑如何拟票，姚旷把杭州知府莫文隆领了出去。

也许是天不幸见，就在朱衡在门洞里备受煎熬的时候，一阵紧过一阵的北风俄然间弱了下来。朱衡一向跺着冻得发麻的双脚，不断地擤着一挂挂的清鼻涕。这会儿略略感到好受些，俄然，隔着厚重的门壁，听得内里模糊约约传来对话的声音：

“从织造局的账面上支出来，不到两千两银子，咱府衙还得往里贴两千两。”

看他犯含混，老夫人更是心如刀绞，只撇着嘴呜呜地哭。还是朱禄挤上前来答道：

“四千两银子，从织造局的账上支出来，实际上只要两千两。只要两万两银子的非常之一，剩下的银子都那里去了？”

“这苦受得窝囊，”朱衡自我解嘲说道，“阉竖们就因为老夫不肯给路票，就打通了老天爷来整我。”

都城各大衙门及这皇城紫禁城的统统房屋，不管是兴建或补葺清算，统归工部统领。这午门之左一向有五间值房，本系候朝官员临时歇息之处，同时也收贮了一些卷箱，凡入经筵的侍班讲读官，亦在此服侍。客岁冬月，这午门的新任值门官王起俄然上了一道内疏，向皇上讨这五间房居住。皇上发疏出来，着工部考虑。朱衡一看本子就有气，内心头直骂阉竖们胆小妄为，竟然把主张打到官员候朝的值房上来。遂以工部名义上了一道题本，申言这五间值房是永乐天子对候朝官员心存体恤而制作，以后历经百余年八个天子，此值房都未曾更易。现在怎能变动祖宗法度，变众官候朝的值房为守门内官之私宅？小皇上看了这个题本后，批道：“既是各衙门公会候朝之所，此后不准奏讨。”这一场小小风波才算停歇。朱衡每天有多少大事要办，此等小事一经畴昔，他就忘得干清干净。没想到由此获咎了这个狗眼看人低的值门官。本日得此机遇心欲往死里整他。

莫文隆摇点头，略一游移苦笑着问：“首辅大人，您答应下官说实话吗？”

“老爷，依小的看，这帮没根的家伙，是用心整治您。”

“是啊，”莫文隆瞧着张居正沉重的神采，谨慎答道，“下官上任杭州知府，恰好给隆庆天子做了四年龙袍。他大行前一年，做了一件便宜的，造价是八千两银子。”

潘季训在朱禄的引领下走进房中，一眼瞥见躺在床上的朱衡面色蜡黄眼窝陷落，形色干枯眼神也是蕉萃不堪。禁不住心下一酸，趋势床前握着朱衡的手，噙着两泡热泪说道：

“我并不是问你，”张居正见莫文隆曲解，又解释说，“我是在想，一件龙袍的造价与请银的代价之间，差异如此之大，如何就没人管？”