第三回 老臣受骗骤临祸事 宅揆召见面授机宜[第6页/共9页]

张居正扫过来的目光，火一样灼人。莫文隆浑身不安闲，畏葸答道：

“首辅大人，工部尚书朱衡被人抬进了内阁。”

“这……”

“那你们是如何分摊的？”

张居正情急中不得细问，只对莫文隆说：“你归去照不谷说的办，要快！”说罢起家离座，在姚旷引领下出门驱逐朱衡。

“是吗？”朱衡冻得牙齿打嗑。

潘季训在朱禄的引领下走进房中，一眼瞥见躺在床上的朱衡面色蜡黄眼窝陷落，形色干枯眼神也是蕉萃不堪。禁不住心下一酸，趋势床前握着朱衡的手，噙着两泡热泪说道：

“烦你们找一找……”

“为何？”

“织造局制作龙袍的工价银。”

“啊？”

“此人会是谁呢？”朱衡问。

“俺去叫他们开门。”

莫文隆摇点头，略一游移苦笑着问：“首辅大人，您答应下官说实话吗？”

因是第二次见面，也就不消酬酢。张居正很快把话切入正题，问道：

“老爷，今儿五更天，您在午门外冻坏了。”

莫文隆从速起家应道：“下官在。”

“产生这么严峻的事情，为何现在才来陈述？”

“俺是朱大人的家人，俺想……”

差未几又过了小半个时候，天气才渐渐放亮。在刀搅普通的北风中，但见黑黢黢的城墙、矗立耸的楼阁、密沉沉的飞檐、光溜溜的地砖，都像是用寒冰砌成。班头费了老鼻子劲把朱衡搬到肩舆里蜷起，然后又去拍门，两只拳头擂得生痛，半晌才听得里头有人走过来，隔着门缝儿喊道：

张居正一大早入得值房，杂役早把地龙烧得很暖。张居正先去内屋解下挡风的大氅，又脱下穿在官袍里的羊羔皮袄子，这才出来问一旁候着的书办姚旷：

张居正表示他坐下，又问：“不谷传闻，你与致仕的应天巡抚张佳胤是同亲？”

“是啊，不然下官如何说是苦不堪言呢。”莫文隆逮着机遇抱怨，干脆一吐为快，“以是，每年为织造局分摊织工，成了杭州府衙第一等的头痛事。八十两银子一匹的缎子，织造局只肯给二十两，杭州府衙这里抠一点，那边抠一点，再给织户凑二十两。即便如许，也没有哪一家织户情愿干。”

姚旷答复：“昨儿个告诉的是辰时过半，眼下离辰时还差一刻呢。”

“那另有谁？诈传圣旨，可不是普通人敢做的。”

“老爷，依小的看，这帮没根的家伙，是用心整治您。”

“这么说，杭州的织户饱受这钦差之苦？”

“是啊，”另一个更显得世故的声音接腔，“老天爷该不是姓朱吧。”

朱禄想想也是，也就不再吱声。这时候门子来报：工部左侍郎潘季训来访。朱衡晓得潘季训此来必定不是普通的看望，不能拒见。按士人端方，正式会客应在客堂，如果好友，也可延至书房。同朱衡一样，潘季训也是驰名的治河专家，只是在治河方略上，与朱衡不尽分歧。但潘季训是一个君子君子，自前年京察从广西巡抚调任工部左侍郎，勤恳做事阔别是非，朱衡对他非常正视，工部一应大事都与他筹议，堂官佐贰相处得非常和谐。朱衡本想安排在客堂见面，但没有力量撑坐起来，只好请家人躲避，把潘季训请到床前会晤。