第三回 老臣受骗骤临祸事 宅揆召见面授机宜[第3页/共9页]

“上哪儿找？叫你家老爷忍一忍，挺一挺，立马儿天就亮了。”

“候旨的官员不是有值房吗，烦你们翻开，让俺老爷出来和缓和缓。”

“行了，这些你就不消说了。”张居正打断莫文隆的话，“据此例推也约略晓得，每道工序都把关极严，织造局所付人为又很少，是不是？”

“杭州织造局衙门，离你们府衙有多远？”

张居正一大早入得值房，杂役早把地龙烧得很暖。张居正先去内屋解下挡风的大氅，又脱下穿在官袍里的羊羔皮袄子，这才出来问一旁候着的书办姚旷：

“那另有谁？诈传圣旨，可不是普通人敢做的。”

“下官说过，龙袍工价银自洪武天子开端，就是这么订价的，都二百年了，经历了九个天子，未曾更易，这已成了祖宗端方。”

“是，下官服膺首辅教诲。”莫文隆刚说罢这一句应景儿的话，俄然又明白到首辅话中有话。踌躇了一下，又答道，“下官戴罪宦海这么多年，一不贪，二不怕刻苦，唯独缺的，就是一个‘勇’字。”

“造价两万两银子的龙袍呢？”

跺了一会儿脚，朱衡稍感和缓。他不想窝在门洞里听“闲话”活力，便一边搓着脸，一边踱步到广场上，班头跟着他一步不离摆布。此时天气欲亮未亮，恰是一天中最为贼冷的时候。朱衡高一脚低一脚走近端门，弱下去的风势俄然又狠恶起来，吹得朱衡踉踉跄跄站立不稳，万般无法，只得在班头的搀扶下挪到墙角儿暂避。目睹那股子北风愈吹愈烈，转刹时又构成地动山摇之势。朱衡倚着高墙，感到那厚重的墙体也在颤栗。他俄然产生了一丝惊骇，面前呈现了天塌地陷的幻景。班头紧紧搂着瘦骨嶙峋的朱衡，感受是搂着一根冰柱子。内心担忧老头子顶不住要出事，便大声嚷道：

“朱大人，事情恐怕不这么简朴，”潘季训在床前坐了下来，忧愁地说，“本日方才点卯，杭州织造督办寺人孙隆又到部扣问，特制皇上龙袍的移文何日下发？”

“烦你们找一找……”

经这一提，朱衡才醒了神，记起了凌晨在午门外遭到的欺侮和磨难，顿时头痛得针扎普通。他本来就有哮喘病，经此一冻更是发作得短长。嗓子里像扯风箱似的，嘴巴张得大大的也吐不过气来，婢女给他垫高了枕头，老夫人又筹措着找削发中常备的“六神顺气丸”，让他服下，这才又渐渐安稳下来，待他喘咳稍停，朱禄问道：

“产生这么严峻的事情，为何现在才来陈述？”

莫文隆咧嘴一笑算是默许。

“首辅大人没到过杭州，不晓得督造的寺人们平常糊口是如何的豪侈。”莫文隆忿忿说道，“这些人常常大宴来宾，炮龙烹凤只当常事。西湖上最豪华的游船，就是他们织造局的。”

“……”

朱衡来到左掖门不久，五凤楼上才敲响五更鼓。这恰是寒气最重的时候，加上后半夜变了天，尖刀似的北风吹得山摇地动，扫在脸上哈气成冰，吸一下鼻子五脏六腑都凉透了。偏这左掖门外比之别处，更是冷得非常。盖因端门午门之间，是一个偌大广场，四周城墙矗立，中间空空荡荡了无一物。从端门里挤进的北风，打着唿哨扑过来，受阻于紧闭的午门，又扭转着回扑，那股子狠劲儿几可拔树。在这庞大的风口中摇摇摆晃站了不大一会儿，朱衡就冻成了冰棍儿。轿班班头目睹仆人老迈一把年纪受此折磨，于心不忍，便上前问道：“老爷，这左掖门中间，不是有专给候旨官员备下的值房吗？”