第三回 老臣受骗骤临祸事 宅揆召见面授机宜[第2页/共9页]

朱衡说着，又是一阵呛咳，但他不顾家人的劝止，硬是犟着出门，登轿而去。

“对，循吏！”张居正答得斩钉截铁，“莫文隆，你应当以他为表率，勇于任事。”

潘季训在朱禄的引领下走进房中，一眼瞥见躺在床上的朱衡面色蜡黄眼窝陷落，形色干枯眼神也是蕉萃不堪。禁不住心下一酸，趋势床前握着朱衡的手，噙着两泡热泪说道：

“下官说过，龙袍工价银自洪武天子开端，就是这么订价的，都二百年了，经历了九个天子，未曾更易，这已成了祖宗端方。”

“多嘴！”朱衡白了班头一眼，骂道，“老夫一世清名，本日岂能遭污。”

“他们是钦差。”

此前，张居正就一向思疑织造局用银有虚报成分，但没想到缝隙会这么大。国度税赋有限，每年入不敷出，户部恨不能一个子儿掰成几瓣儿花，但是，这些寺人们却如此华侈无度。太仓即使是金山银山，这金山银山即使堆得比景山还高，也不敷这些败家子们冒额蚕食。想到这里，张居正脱口喊道：

“回顾辅大人，杭州织造局直属内府统领，该局的账目，下官无权过问。”

“值房是有，但找不到管值房的火者。”

“这个移文不能发！”朱衡固然身在沉痾当中，但谈起公事来，还是那么定夺。

“下官方才已说过了，四千两银子。”

班头说着就上前去敲左掖门，敲了十几下，才听到内里有人回声：“谁呀？”

“值八十两。”

“有难处吗？”

张居正表示他坐下，又问：“不谷传闻，你与致仕的应天巡抚张佳胤是同亲？”

“你要干甚么？”夫人问。

“朱大人您请回吧，皇上本日有事，会晤打消了。”

跺了一会儿脚，朱衡稍感和缓。他不想窝在门洞里听“闲话”活力，便一边搓着脸，一边踱步到广场上，班头跟着他一步不离摆布。此时天气欲亮未亮，恰是一天中最为贼冷的时候。朱衡高一脚低一脚走近端门，弱下去的风势俄然又狠恶起来，吹得朱衡踉踉跄跄站立不稳，万般无法，只得在班头的搀扶下挪到墙角儿暂避。目睹那股子北风愈吹愈烈，转刹时又构成地动山摇之势。朱衡倚着高墙，感到那厚重的墙体也在颤栗。他俄然产生了一丝惊骇，面前呈现了天塌地陷的幻景。班头紧紧搂着瘦骨嶙峋的朱衡，感受是搂着一根冰柱子。内心担忧老头子顶不住要出事，便大声嚷道：

“杭州织造局衙门，离你们府衙有多远？”

朱衡回到家中，已是嘴唇发紫四肢生硬，世人七手八脚把他抬到热炕上焐了几床厚棉被，足有半个多时候都没缓过劲儿来。本说是去见皇上，一家人镇静得不得了，谁知竟是如许站着出去抬着返来，合府百十口主仆无不慌炸了把儿。朱衡的诰命夫人本已上了年纪，哪经得这般惊吓？守在床边六神无主，除了一把一把地抹眼泪，再也想不起该干甚么。幸亏管家朱禄方寸稳定，筹措着让厨子熬了一碗浓浓的姜汤，端到床边来，撬开朱衡的嘴一点点地灌下，然后把被子捂得紧紧的发汗。这么翻来覆去的折腾，约莫翻了巳牌，一向昏倒着的朱衡才悠悠醒来。他脑筋里一片空缺，竟忘了产生的事情，看看床边围着的人脸上都挂着泪痕，不解地问：