第二十一回 老苍头含泪卖苏木 大总管领命会巨商[第5页/共8页]

大门吱呀一声，接着是熟谙的脚步声，老郑返来了。天已黑尽，桂儿起家找了半截子蜡烛点上。但是等了一会儿，却不见老郑进门。童立本心下生疑，挪步到门口一看，只见老郑一尊木偶样鹄立在院子里，一动也不动。

礼部散班，童立本骑着一头小毛驴，颠儿颠儿回到位于羊尾巴胡同的家中。季节过了白露，北京的气候已是两端冷，中间热。童立本体弱多病，上值早已穿上了夹衣。这会儿在家中卸去官袍，暴露贴身的麻布笠衫。这件笠衫穿了好几年，不但汗迹斑斑，且还打了四五处补丁。他胡乱套上一件褪得灰不灰白不白的古道袍，渐渐从寝室踅到配房门口，侧耳听听，屋里没甚么动静，他这才悄悄推开房门，蹑手蹑脚走了出来。

“柴儿。”

游七本觉得办了件功德，谁知又招来了一顿臭骂。也不敢答话，只哭丧着脸发展着走出版房。

“开首几天小人不肯意奉告你，现在不说不可了。”老郑又喝了几口水，止了止心慌，接着说道：“老爷实在应当明白，在京的官员，大大小小有好几千人，每小我都领了胡椒苏木回家，加起来有几万斤之多。家家都想把胡椒苏木变成现银，提及来真不是轻易事。现在，全部北都城，大街冷巷走的都是卖胡椒苏木的人。十小我卖，却不见得有一小我买。虽也有一些店铺收买，但人家只收买那些官局势大人家的，收了吏部官员的，再收户部的，然后又是兵部、刑部。老爷地点的礼部，人家瞧也不瞧。另有就是那些朝中的一品大员，加上那些职位虽低但手上有实权的官员不消出去卖，自有人家上门来用重金收买。出的代价竟比时价高出好多倍。这些官员拿到胡椒苏木折俸，竟比直接拿到俸银还要划算。只苦了老爷你如许的官，既无实权，又无显赫品秩，提及来是六品官，在都城里住了十来年，就没有人晓得你是谁。我拿着胡椒苏木送到贴着布告收买的店家，人家开口就问：‘哪个府上的？’小的答复：‘礼部仪制司童大人府上。’人家嘴一撇：‘甚么铜大人铁大人，没传闻过。’就再也不肯理睬。我站在一旁苦苦恳求也无济于事。这连续十天，我到处碰鼻。见到这般风景，倒真是绝望了。明天后晌，小人路过北玉河桥返来，在桥上站了一会儿，想到如许被人瞧不起，心中像被捅了一刀。若不是要把这四斤胡椒苏木背返来，我真想一头跳进河中，寻个短见倒也费事。待小人回到院子里见到驴子，晓得老爷已经返来了，内心头对小人存着希冀，是以也就不敢进门。”

有人应了一声。只见房中的一只木圈椅里坐了一小我，手脚瘦得像麻秆，脸上半点赤色都没有，吵嘴倾斜，往外流着长长的涎水。这是童立本的大儿子童从社，奶名柴儿。柴儿生下时聪明聪明敬爱，两岁时得病，请了个江湖郎中诊治，用反了药，今后便成了个手脚瘫痪的傻子。现在三十多岁了，只能坐在木圈椅中，用饭拉屎都得靠人服侍。童立本出去时，柴儿正在勾头打盹儿，父亲的喊声把他惊醒。

“爹，饿。”