第二十五回 办丧事堂官招数恶 抨时政侍郎意气昂[第5页/共6页]

“死了。”纪有功答。

这两副挽联，刘一儒纯粹是举哀，其心也沉，其情也殷。魏学曾则不然，字里行间，都是借题阐扬的怨气。刘一儒做人一贯拘束，不巧在这里碰上了都城里驰名的“魏大炮”，且晓得他专门与本身的亲家作对，心知再待下去会惹出是非来。赶紧把随身带来的十两银子放在筹办丧事的王典吏手上，拔腿就出了门，正欲登轿，前面传来重重的一声喊：“刘大人，请慢走一步！”一听就晓得是魏学曾的声音。刘一儒没法，只好放下方才撩起的轿帘儿，回回身来，魏学曾已站在劈面了。

王希烈感觉这里头有戏，当即命令：“你去奉告杨用成，今儿下午到这里来见我。”

“部堂大人说得对，不管如何，不能让铜臭感染士林。”有人大声拥戴，“有种的，就学童大人，把这胡椒苏木退还给户部！”

魏学曾话音一落，刘一儒顿时答复：“魏大人放心，我刘某恐怕比你们走得还早。”

人间涕泪动参商

“死了？”王希烈问。

要去阴曹会阎罗，

童立本的侍妾桂儿，早已哭哑了嗓子，这会儿躺在床上起不来。坐在木圈椅上的童从社，傻乎乎地嚷着“饿”，并不明白父亲的死是如何回事。内表里外，只苍头老郑一小我忙。乃至王希烈一帮官员拥进门来，既无孝子行礼，也无半点哭声。这景象反倒比合规合矩的丧礼更觉惨痛。这些官员固然都是童立本的多年同事，但谁也没有来过他家，乍一看这股子穷酸风景，四壁萧然，蛛网连窗，里里外外没有一件像样家具，顿时内心都酸楚得不得了。再听老郑一把眼泪一把鼻涕说了童立本寻死的前后颠末，大师更是难过。王希烈当即建议大师凑分子钱来帮忙摒挡童立本的丧事，并带头捐了二十两银子。众官员不拘多少，你十几两，他三五两，竟也凑出了一百两银子。王希烈又唆使礼部仪制司的几位吏员说：“你们是童大人的部属，童家没有人，这丧事就由你们来筹办。我看先安插个灵堂，让前来吊丧的人有个落脚处。你们还要费钱请几个哭婆子来，本官传闻，哭是很有讲究的，你们务必请几个会哭的，要哭得昏入夜地，撕肝裂肺那才喝采，并且要包管一天十二时候哭声不竭。别的，再请一班吹鼓手，有人来祭奠，就大奏哀乐。童立本在礼部这些年，没过过几天舒心日子，是以丧事尽能够办得昌大，以慰他在天之灵。”想了想，王希烈又弥补说，“当下最要紧的另有一件事，就是以他儿子的身份写一份讣告，遍告在京各衙门官员。要把童立本的苦处写得淋漓尽致，以争夺更多官员的怜悯，都来捐助点银两，给童立本留下的孤儿寡母弄点扶养费，使他们不至于冻馁而死。这些事都务必做好。”王希烈说完，筹办起轿回衙，忽见苍头老郑把半死不活的桂儿扶了出来，朝王希烈面前一跪，气若游丝地说道：

“甚么东西？”王希烈俯身谛视。

“童夫人，童大人死时，除了这首绝命诗，可另有遗言。”

李大人答罢，便命椽吏将手中挽幛送进灵堂，只听得哀乐齐奏，哭婆子又一阵干嚎。魏学曾与刘一儒禁不住猎奇，又一齐回到灵堂旁观。只见灵堂正中最显眼的位置，已是高高悬起了左都御史葛守礼送来的挽幛，上面也书了一对挽联：