第二十五回 办丧事堂官招数恶 抨时政侍郎意气昂[第5页/共6页]

赴鬼域已无告 管不得社稷存亡

纪有功搔搔脑袋，忧心说：“传闻户部没有钱，里里外外演的是空城计。”

“啊？”

李大人答罢，便命椽吏将手中挽幛送进灵堂，只听得哀乐齐奏，哭婆子又一阵干嚎。魏学曾与刘一儒禁不住猎奇，又一齐回到灵堂旁观。只见灵堂正中最显眼的位置，已是高高悬起了左都御史葛守礼送来的挽幛，上面也书了一对挽联：

桂儿木讷地摇点头。苍头老郑在一旁小声答道：“部堂大人，咱家仆人死时，是把那两小袋胡椒苏木挂在脖子上的。”

“你现在就把童大人的这两袋胡椒苏木归还给户部。”

一个四十来岁的矮瘦子从人缝儿站了出来。此人是一个老典吏，在礼部司务部下当差多年。王希烈盯着他，说道：

“做甚么用的？”

王典吏退回一步，这时有人小声插话道：“传闻七彩霞的老板郝一标，今儿早上贴了布告，大量收买胡椒苏木。”

“死在哪儿？”

这些时，魏学曾固然不像王希烈那样上蹿下跳几近猖獗，却也未曾闲过。一是就京察之事向王希烈通风报信，二是凡来吏部拜见他的人，一概欢迎毫不闪躲。这小我同王希烈分歧，他不搞诡计，但“阳谋”却一天也未曾停止。王崧身后，他本着对寺人内侍天生的仇恨，一次次到王崧家里慰劳，恰是受了他的影响，王岩才铤而走险为父报仇。本日来记念童立本没想到会碰到刘一儒，便想通过他把本身的怨气传给张居正，因而拦住了他。

“童夫人，童大人死时，除了这首绝命诗，可另有遗言。”

“传闻每日夜间，把关着猫王的笼子搬到屋子里来，第二天早上起来一看，这笼子四周，密匝匝都是伏着的死鼠。”

王希烈镇静得满脸通红，示道：“你去奉告差官，明天就让朝鲜特使进京。一应如仪，欢迎用度嘛，你详细造个票据，到户部要去。”

“特使就一个，但主子儿的有二十多小我，礼品有两大车，有马尾丝、螺钿、老山参甚么的，都是朝鲜的特产，传闻另有一只猫。”

“小的在。”

魏学曾指着满巷的悬幛，悻悻说道：“首辅这一个不得已，害得童大人丢了一条命啊！”

“猫王？它何故称王？”

哭婆子们个个嘴巴滑溜，编词儿应景都是妙手。加上哭功到了家，嘴一撇就哭，一哭就有眼泪。听得她们凄惨痛惨的哭诉，前来的吊客没有几个不动容的。

“部堂大人，奴家有份东西给您。”

刘一儒一言不发，他向来就是碰到是非三缄其口。魏学曾也不希冀他有甚么表态，又换了个话题说：

却说他前脚刚进值房，纪有功后脚就跟了出去。他本是王希烈的亲信，以是被安排到司务一职，卖力本衙各司间的调和，一应上传下达的事儿也都该他卖力。因这层干系，他见堂官的礼节也就随便一些。

这天上午，在祭吊的人中，来了两个显眼的人物，一个是吏部左侍郎魏学曾，另一个则是张居正的亲家刑部右侍郎刘一儒。两人都是三品大员，到目前为止，前来祭吊的官员就数他俩品秩最高。一看到他俩的肩舆抬进胡同，在现场批示筹办丧事的王典吏从速让吹鼓手们大奏哀乐，在呜里哇啦的唢呐声中，十几个哭婆子尖着嗓子，一齐放了悲声：