第二十五回 办丧事堂官招数恶 抨时政侍郎意气昂[第1页/共6页]

诸父执世叔：

这两副挽联，刘一儒纯粹是举哀，其心也沉，其情也殷。魏学曾则不然，字里行间，都是借题阐扬的怨气。刘一儒做人一贯拘束，不巧在这里碰上了都城里驰名的“魏大炮”，且晓得他专门与本身的亲家作对，心知再待下去会惹出是非来。赶紧把随身带来的十两银子放在筹办丧事的王典吏手上，拔腿就出了门，正欲登轿，前面传来重重的一声喊：“刘大人，请慢走一步！”一听就晓得是魏学曾的声音。刘一儒没法，只好放下方才撩起的轿帘儿，回回身来，魏学曾已站在劈面了。

“部堂大人说得对，不管如何，不能让铜臭感染士林。”有人大声拥戴，“有种的，就学童大人，把这胡椒苏木退还给户部！”

“贩子有几个是好东西？”王希烈没好气地斥道，“咱宁肯把东西丢到粪窖里去，也决不卖给他。”

家父礼部仪制司六品主事童立本因所领俸禄两斤胡椒、两斤苏木不能变成现钞，糊口无着，求借无门，万般无法，只得抱恨于昨夜吊颈他杀。呜呼，六品乌纱，举家如同乞丐；廿载宦海，到头三尺白绫。岂不悲哉，岂不恸哉！

刘一儒的答复多少令魏学曾有些惊奇。还不及实际，忽见得巷子口又落下一乘官轿，内里走下一名身穿正色文绮白鹇五品官服的半老官员。魏学曾一眼认出这是都御史衙门的佥事李大人。李大人也认出了面前两位三品大臣，忙拱手施礼。

“啊，魏大人，”刘一儒弯身一揖。喊了一句，竟没有了下文，只站在那边干笑。

魏学曾话音一落，刘一儒顿时答复：“魏大人放心，我刘某恐怕比你们走得还早。”

“杨用成绩这么说的。”

“部堂大人，奴家有份东西给您。”

话说完，却不见有人回声，掉头一看，却不知刘一儒何时已经走掉了。

“这才是大千天下，无奇不有。”王希烈感慨道，“这礼品送到小皇上跟前，他还不要喜得跳起来。”

李大人恭谨答复：“葛大人委派卑职前来代祭。”

不孝之子 童从 泣告

“刘大人，先不与你谈胡椒苏木的事儿，目下外头有些传言，对你倒霉啊。”

魏学曾抱拳一揖，问：“李大人也来祭吊？”

这些时他可没少活动，一是联络一班官员凑分子给武清伯李伟送礼，鼓动这个见钱眼开的老国丈入宫告刁状，这一招可说是收到了立竿见影的结果。那道给贵爵勋戚免除胡椒苏木折俸的谕旨到了户部，王希烈可谓欣喜若狂。与此同时，他又操纵乡谊去信劝说南京户科给事中桂元清上疏弹劾王国光，这本子也送进了宫中。其间，他还与魏学曾一起去王崧家中安抚，痛骂章大郎的凶蛮在理，激起王崧之子王岩的气愤，在章大郎出狱之日，不吝以身试法，替父报仇刺死了章大郎。这连续三件事的产生，的确给张居正带来了庞大的费事，他的目标就是要诽谤君臣干系，让李太后与小皇上对张居正产生思疑，从而达到把他逐出内阁的目标。

“猫？甚么猫？”

“终究有一个大九卿出面了，刘大人，这联句如此老辣，可见葛老别有襟抱。”

这份讣告由吏员草拟，本司郎官点窜，最后送给王希烈亲身核定再行誊抄，然后送达都城各大小衙门。讣告虽短，却相称煽情。很多官员读后都动了怜悯之心，莫不相邀前去童立本家祭奠。按都城吊仪，每位前去的官员都会送去一道挽幛。灵堂里放不下，就摆在院子里，院子里摆不下，就摆到大门外，到厥后，全部一条胡同都摆满了灵旗挽幛。前来吊丧的人络绎不断。被请来哭丧的十几个哭婆子特别卖力，只要人一来，她们就撕肝裂胆地干嚎，加上吹鼓手们也各尽其责，吹吹打打弄得气气势势，特别是那一只唢呐，时而哭泣时而凄厉，直聒噪得几条街都不得安宁。