第二回 述病情太医藏隐曲 定总督首辅出奇招[第4页/共9页]

“我倒要查查，把春宫图烧到瓷器上，究竟是甚么人的主张。”高拱悻悻地说。

小火者见怪不怪，摇点头答道：“不是主子驳您老的面子，这乾清宫里，实在找不到一只没有画儿的碗。您老看看桌上的这些碗碟，哪一只上头没有画儿？”

“不，这是鄙人的建议。”

当值寺人答复：“回张老先生，确有其事。”

当值寺人凑上前来答道：“听万岁爷说，就这二十四只盘子，烧制的工价银就费去了六万两银子。”

“你！”

张居正心知高拱这是明知故问，仍然答道：“在江西巡抚任上。”

“这还像句人话。”高拱心底说，但出口的话还是火辣辣呛人：“为皇上做事，公情尚且非论，那里还敢论及私交。何况表里有别，更不能谈甚么和蔼。”

宫中端方，寺人统称内阁大臣为老先生。高拱情知小火者了解错了，干脆将错就错，只要能换碗就成，答复说：“中，那就先喝碗牛乳。”

面对首辅的逼问，太医感到犯难。因为据他拿脉来看，皇上已病入膏肓，弃世也只在百日以内。但如据实禀告，首辅一怒，定他个“妖言惑众，谩骂皇上”的罪名，轻者发配边陲，重者斩首弃市。若坦白不报，到时候皇上真的一命归西，也能够定他个“诊治不力，贻误病情”之罪，还是能够严惩。在内心盘桓一番，太医答道：

太医答：“依卑职诊断，皇上是中风。”

小火者感觉这位首辅大人比皇上还难服侍，却也只能赔着谨慎问道：“要不，给您老换一碗莲子雪花羹？”

高拱说着，已是坐到几案背面，援笔伸纸，一道票拟瞬息出来：

张居正笑一笑，把碗伸过来给高拱看，说道：“我这只碗上不但绘有巫山云雨男女销魂之状，中间还题了一句诗：春宵一刻值令媛。”

“换碗？”小火者伸着脖子看了看高拱面前的两只碗，利诱不解地问，“叨教高老先生要只甚么样的碗？”

“只要能荡平积寇，贪污又怕甚么？”高拱说着伸脱手指，扳着指头说道，“自从韦银豹谋反，李延请兵请饷，前后花去了朝廷几百万两银子，成果叛匪越剿越多。既华侈了银两，也迟误了时候。现在来看这一题目，平心而论，这类华侈比贪污更加可骇。你让殷正茂到任后，马上呈一道折子上来，言明剿除韦银豹要多长时候，多少银两，在他所需的军费总数上，再加上二十万两银子。老夫能够对你明说，这二十万两银子，是筹办让殷正茂贪污的。如果殷正茂能期限荡平匪患，即使让他贪污二十万两银子也还划得来。”

高拱紧绷着脸，一言不发。冯保瞅着他，冷冷地一笑，俄然他又霍地站起，用他那娘娘腔厉声说道：“高阁老，皇上着我传旨来了。”

高拱答复：“还是二米粥，给我换只碗。”

“罚俸有何意义，”高拱冷冷一笑，没好气地说，“兵戈打的是白花花的银子，总督即使俸禄全无，吃剥削也能够吃出个富甲一方的人物来。”

高拱冲着冯保活力，张贵哪敢接腔。他固然也是一名大珰，但比起司礼监秉笔寺人兼东厂提督的冯保来，职位又差了一大截。而面前这位高胡子，又是当朝内阁首辅，也是惹不起的人物。两端都不能获咎，张贵便朝两位阁臣揖了一揖，说：“我是来奉告两位阁老，皇上一时还没有旨意下来，只怕两位阁老还得宽坐些时。”