第二回 述病情太医藏隐曲 定总督首辅出奇招[第3页/共9页]

张居正内心忖道：“你不早就明白表示了态度吗，这时候又何必来假惺惺地收罗我的定见呢？”不满归不满，但答复极有分寸：“为剿除韦银豹、黄朝猛带领的叛民，皇上已下过两道旨。期限剿除的话，不但兵部、内阁咨文多次提起，就是圣旨上也慎重说过。如何匪焰愈剿愈烈？依仆之见，督帅既然不作窜改，但李延也好，俞大猷也好，都应当谕旨切责，略加惩戒。”

高拱无法，只得弃了牛乳、二米粥不喝，伸筷子夹桌上的各色点心吃。一边吃，一边问小火者：“你刚才提到孟公公，别人呢？”

“元辅……”张居正喊了一句，竟没了下文。他觉得高拱是一时活力说的气话，想规劝几句，但刚欲开口时又动了一个动机：高拱躁急于外而实际城府甚深，他如此做戏，必定另有启事。是以，把要规劝的话又全数咽回肚里。

宫中端方，寺人统称内阁大臣为老先生。高拱情知小火者了解错了，干脆将错就错，只要能换碗就成，答复说：“中，那就先喝碗牛乳。”

“用过了。”张居正欠欠身子，客气地一笑。

李延全无兢慎之心，屡误军机，骄逸丧败，导致叛首韦银豹、黄朝猛匪焰猖炽，期月连陷数县。失土之臣，罪非难逃。姑念常日尚无恶迹，今令原地致仕，开缺回籍，不必来京谢恩，钦此。

小火者觉得高拱嫌二米粥太烫，躬身答复说：“高老先生，二米粥刚出锅，都是这么烫的，要不，您老先喝碗牛乳。”

“皇上吃得下，我们做大臣的，焉有吃不下之理。”张居正说着，又伸筷子夹了桌上的一块枣泥糕送到口中。

“陪太子爷，哼，我看他是狗拿耗子——多管闲事。”

高拱冲着冯保活力，张贵哪敢接腔。他固然也是一名大珰，但比起司礼监秉笔寺人兼东厂提督的冯保来，职位又差了一大截。而面前这位高胡子，又是当朝内阁首辅，也是惹不起的人物。两端都不能获咎，张贵便朝两位阁臣揖了一揖，说：“我是来奉告两位阁老，皇上一时还没有旨意下来，只怕两位阁老还得宽坐些时。”

“我是说过，”高拱并不为本身前后冲突的态度而心虚神乱，而是把热辣辣的目光投过来，侃侃言道，“论品德，殷正茂的确不如李延。但好人不必然能办成大事，好人也不必然就是个好官，李延就是一个例子。他出任两广总督，在火线督战半年，连耗子也没逮着一只。你多次保举殷正茂，老夫也派人调查过，殷正茂是有些才气，但过分爱财，故落了个贪鄙成性的坏名声，是以，殷正茂虽不是一个好人，但倒是一个能人。此次用他，是不得已而为之。”

“既是略加惩戒，还是罚俸为好。”

说话间，只见又有一个寺人飞奔出去，跪在高拱面前，大声说道：“通政司差人给高老先生送来一封八百里快报。”说着把一封盖了关防封了火漆的信封双手递上，高拱接过一看，又是从广西庆远府火线传来的邸报。