第十七回 铁炮一声公堂解索 瑶琴三叠旅舍衔环[第2页/共6页]

却说老残返来，一起走着，内心非常欢畅，想道：“前日闻得玉贤各种酷虐，没法可施；本日又亲目见了一个苛吏，却被一封书便救活了两条性命。比吃了人参果内心还欢愉！”一起走着，不知不觉已出了城门，便是那黄河的堤埝了。上得堤去，看天气欲暮，那黄河已冻得同通衢普通，小车子已不竭的来往行走，内心想来：“行李既已烧去，更无累坠，明日便可单身回省，好去购置行李。”转又念叨：“袁希明来信。叫我等白公来，以便商酌，明知白公办理此事，游刃不足；然倘有来能周知之处。岂不是我去了害的事吗？只好耐烦等候数日再说。”一面想着，已到店门，趁便踱了归去。看有很多人正在那边刨挖火里的烬余，堆了好大一堆，都是些零绸碎布，也就不去看他。回到上房。单独坐地。

王子谨想不到抚台复书已来，恐怕老残与刚弼堂上较量起来，更下不去，赶紧喊道：“补翁先生，请厅房里去坐，此地公堂，不便说话。”刚弼气得目瞪口呆，又见子谨称他补翁，恐怕有点来源，也不敢过于抢白。老残知子谨难堪，遂走过西边来，对着子谨也打了一躬。子谨仓猝还揖，口称：“前面厅房里坐。”老残说道：“不忙。”却从袖子里取出庄宫保的阿谁覆书来，双手递给子谨。

翠环又跪向老残面前，说：“还是你老救我！”老残道：“甚么事，我救你呢？”翠环道：“取回铺盖，必然是昨儿话走了风声，俺妈晓得，今儿不让我在这儿，迟早要逼我归去，明天就远走高飞，他敢同官斗吗？就只要走是个好体例。”老残道：“这话也说的是。人瑞哥，你得想个别例，挽留住他才好。一被他妈接归去，这事就不好动手了。”人瑞道：“那是何消说！天然要挽留他。你不挽留他，谁能挽留他呢？”

说着，门口已有一个戴红缨帽儿的拿了一个全帖，前面跟着一个挑食盒的出去，直走到上房，揭起暖帘出去，对着人瑞望老残说：“这位就是铁老爷罢？”人瑞说：“不错。”那家人便抢前一步，请了一个安，说：“敝上说：小县分没有好菜，送了一桌粗饭，请大老爷包含点。”老残道：“这店里饭很便当，不消贵上操心，请挑归去，另送别位罢。”家人道：“仆人分付，总要大老爷赏光。家人万不敢挑归去，要挨骂的。”人瑞在桌上拿了一张笺纸，扒开笔帽，对着那家人道：“你叫他们挑到前头灶屋里去。”那家人揭开盒盖，请老爷们过眼。本来是一桌甚丰的鱼翅席。老残道：“便饭就当不起。这酒菜大客气，更不敢当了。”人瑞用笔在花笺上已经写完，递与那家人，说：“这是铁老爷的复书，你归去说感谢就是了。”又叫黄升赏了家人一吊钱，挑盒子的二百钱。家人打了两个千儿。

老残因翠环的名字太俗，且也不便再叫了，遂替他倒置一下，换做“环翠”，却算了一个别号，便雅很多呢。午后命人把他兄弟找得来，看他身上衣服过于蓝缕，给了他几两银子，仍叫李五领去买几件衣服给他穿。

子谨仍向老残拱手道：“请厅房里去坐。兄弟略为交代此案，就来作陪。”老残拱一拱手道：“请先生治公，弟另有一事。辞职。”遂下堂，仍高傲摇大摆的走出衙门去了。这里王子谨分付了书吏，叫魏谦父女从速取保，今晚便要叫他们出去才好。书吏一一承诺，伐鼓退堂。