第十七回 铁炮一声公堂解索 瑶琴三叠旅舍衔环[第3页/共6页]

这里人瑞却躺到烟炕上去烧烟，嘴里七搭八搭的同老残说话。约计有一点钟工夫，人瑞烟也吃足了。只见黄升戴着崭新的大帽子出去，说：“请老爷们那边坐。”人瑞说：“啊！”便站起来拉了老残，说：“那边坐罢。”老残惊奇道：“几时有个那边出来？”人瑞说：“这个那边，是明天变出来的。”本来这店里的上房，一排本是两个三间，人瑞住的是西边三间，另有东边的个三间，原有别人住着，今早解缆过河去了，以是空下来。

老残看刚弼怒容满面，连声呼喊，却成心呕着他顽，便悄悄的说道：“你先莫问我是甚么人，且让我说两句话。如果说的不对，堂下有的是刑具，你就打我几板子，夹我一两夹棍，也不要紧。我且问你：一个病笃的老翁，一个深闺的女子，案情我却不管，你上他这手铐脚镣是甚么意义？莫非怕他逃狱走了吗？这是制强盗的刑具，你就随便施于良民，天理何存？知己安在？”

子谨仍向老残拱手道：“请厅房里去坐。兄弟略为交代此案，就来作陪。”老残拱一拱手道：“请先生治公，弟另有一事。辞职。”遂下堂，仍高傲摇大摆的走出衙门去了。这里王子谨分付了书吏，叫魏谦父女从速取保，今晚便要叫他们出去才好。书吏一一承诺，伐鼓退堂。

翠环又跪向老残面前，说：“还是你老救我！”老残道：“甚么事，我救你呢？”翠环道：“取回铺盖，必然是昨儿话走了风声，俺妈晓得，今儿不让我在这儿，迟早要逼我归去，明天就远走高飞，他敢同官斗吗？就只要走是个好体例。”老残道：“这话也说的是。人瑞哥，你得想个别例，挽留住他才好。一被他妈接归去，这事就不好动手了。”人瑞道：“那是何消说！天然要挽留他。你不挽留他，谁能挽留他呢？”

工夫敏捷，不知不觉，已经五天畴昔。那日，人瑞已进县署里去，老残正在客店里教环翠认字，忽听店中伴计报导：“县里王大老爷来了！”顷刻，子谨肩舆已到阶前下轿，老残迎出堂屋门口。子谨入来，分宾主坐下，说道：“白太尊立即就到，兄弟是来接差的，趁便来此与老哥道贺，并闲谈一刻。”老残说：“前日各种承情，已托人瑞兄代达谢忱。因刚君在署，不便亲到拜谢，想能曲谅。”子谨谦逊道：“岂敢。”随命新人出来拜见了。子谨又送了几件金饰，作拜见之礼。忽见内里差人飞奔也似的跑来报：“白大人只到，对岸下轿，从冰上走过来了。”子谨仓猝上轿去接。未知后事如何，且听下回分化。(未完待续。)(未完待续。)

老残正在迟疑，却被二翠一齐上来央告。说：“这也不要紧的事，你老就担承一下子罢。”老残道：“信如何写？写给谁呢？”人瑞道：“天然写给王子谨，你就说，见一妓女或人，本系良家，甚为可悯，弟拟拔出风尘，纳为篷室，请兄大力保持，身价多少。如数照缴如此，我拿了这信就有体例，将来任凭你送人也罢，择配也罢。你就有了主权，我也不遭声气。不然，那有体例？”

翠环此时按捺不住，推测必然凶多吉少，不觉含泪跪到人瑞面前，说：“我不好，你是老爷们呢，莫非不能包含点吗？你老一不喜好，我们就活不成了！”人瑞道：“我喜好的很呢。我为啥不喜好？只是你的事，我却管不着。你渐渐的求铁老爷去。”