第十七回 铁炮一声公堂解索 瑶琴三叠旅舍衔环[第1页/共6页]

老残看刚弼怒容满面，连声呼喊，却成心呕着他顽，便悄悄的说道：“你先莫问我是甚么人，且让我说两句话。如果说的不对，堂下有的是刑具，你就打我几板子，夹我一两夹棍，也不要紧。我且问你：一个病笃的老翁，一个深闺的女子，案情我却不管，你上他这手铐脚镣是甚么意义？莫非怕他逃狱走了吗？这是制强盗的刑具，你就随便施于良民，天理何存？知己安在？”

人瑞却从怀中把刚才县里送来的红封套递给老残，说：“你瞧，这是贵如夫人本来的卖身契一纸，这是新写的身契一纸，统共奉上。你看愚弟办事殷勤不殷勤？”老残说：“既已如此，感激的很。你又何必把我套在圈子里做甚么呢？”人瑞道：“我不对你说‘是宿世必定事，莫错过姻缘’吗？我为翠环计，救人须救彻，非如此，总不非常安妥；为你计，亦不亏损。天下事就该这么做法，是不错的。”说过，呵呵大笑。又说：“不消耗话罢，我们肚子饿的了不得，要用饭了。人瑞拉着老残，翠花拉着翠环，要他们两个上坐。老残决意不肯，还是去了桌裙，四方两劈面坐的。这一席酒，不消说，大家有大家欢愉处，天然是尽欢而散，今后不过是送房睡觉，无庸赘述。

子谨仍向老残拱手道：“请厅房里去坐。兄弟略为交代此案，就来作陪。”老残拱一拱手道：“请先生治公，弟另有一事。辞职。”遂下堂，仍高傲摇大摆的走出衙门去了。这里王子谨分付了书吏，叫魏谦父女从速取保，今晚便要叫他们出去才好。书吏一一承诺，伐鼓退堂。

老残一面将翠环拉起，一面向人瑞道：“你的话我如何不懂？莫非昨夜说的话，当真不算数了吗？”人瑞道：“我已完整想过，只要不管的一法。你想拔一个姐儿从良，总也得有个辞头。你也不承认，我也不承认，这话如何说呢？把他弄出来，又望那边安设呢？如果在店里，我们两小我都不承认，外人必然说是我弄的，断无疑义。我刚才得了个好点的差使，妒忌的人很多，能不奉告宫保吗？今后我就不消在山东混了，还想甚么保举呢？所以是断乎做不得的。”老残一想，话也有埋，只是是以就见死不救，于心实也难忍，加着翠环不住的哭泣，实在难堪。便向人瑞道；“话虽如此，也得想个万全的体例才好。”人瑞道：“就请你想，如想得出，我必然助力。”

过了两个多钟头，只见人瑞从内里出去，口称：“痛快，痛快！”说：“那瘟刚退堂以后，随即命家人检点行李回省，子谨晓得宫保耳软，恐怕他回省，又出汊子，故死力留他，说：‘宫保只要派白太尊覆审的话，并没有叫中间回省的示谕，此案未了，断不能走。你如许去销差，岂不是同宫保呕气吗？恐分歧你主敬存诚的事理。’他想想也只好忍耐着了。子谨本想请你出来用饭，我说：‘不好，倒不如送桌好好的菜去，我替你陪客罢。’我讨了这个差使来的。你看好不好？”老残道：“好！你吃白食，我担情面，你倒便宜！我把他辞掉，看你吃甚么！”人瑞道：“你只要有本领辞，尽管辞，我就陪你挨饿。”

这里人瑞却躺到烟炕上去烧烟，嘴里七搭八搭的同老残说话。约计有一点钟工夫，人瑞烟也吃足了。只见黄升戴着崭新的大帽子出去，说：“请老爷们那边坐。”人瑞说：“啊！”便站起来拉了老残，说：“那边坐罢。”老残惊奇道：“几时有个那边出来？”人瑞说：“这个那边，是明天变出来的。”本来这店里的上房，一排本是两个三间，人瑞住的是西边三间，另有东边的个三间，原有别人住着，今早解缆过河去了，以是空下来。