第七回 借箸代筹一县策 纳楹闲访百城书[第2页/共6页]

停了一会，只见门外来了一个不到四十岁模样的人，尚未留须，穿了件旧宁绸二蓝的大毛皮袍子，玄色长袖皮马褂，蹬了一双绒靴，已经被雪泥浸了帮子了，仓猝走进堂屋。先替乃兄作了个揖。东培养说：“这就是舍弟，号子平。”回过脸来讲：“这是铁补残先生。”甲子平走近一步，作了个揖，说声：“久仰的很！”东造便问：“吃过饭了没有？”子平说：“才到。洗了脸就过来的，用饭不忙呢。”东造说：“分付厨房里做二老爷的饭，”子平道：“能够不必。停一刻，还是同他们老夫子一块吃罢。”家人上来回说：“厨房里已经分付，叫他们送一桌饭去。让二老爷同师爷们吃呢。”当时又有一个家人揭了门帘，拿了好几个大红全帖出去，老残晓得是师爷们来见店主的，就顺势走了。

话说老残与申东造群情玉贤正为有才，亟于仕进，以是丧天害理，至于如此，相互感喟一会。东造道：“恰是。我昨日说有要事与先生密商，就是为此。先生想，此公残暴至于此极，兄弟不幸，偏又在他部属。依他做，实在不忍；不依他做，又实无良法。先生经历最多，所谓‘险阻艰巨，备尝之矣；民之情伪，尽知之矣，。必有良策，其何故教我？”老残道：“知难则易者至矣。中间既不耻下问，弟先须就教主旨何如。若求在上官面上奉迎，做得烈烈轰轰，有声有色，则只要依玉公体例，所谓逼民为盗也；若要顾念‘父母官’三字，求为民除害，亦有化盗为民之法。若官阶稍大，辖境稍宽，略为易办；若止一县之事，缺分又苦，未免稍形毒手，然亦非不能也。”

不过是风餐露宿，两三日工夫已到了东昌城内，找了一家洁净车店住下。当晚安设停妥。次日早餐后便往街上寻觅书店。寻了好久，始觅着一家小小书店，三间门面，半边卖纸张笔墨，半边卖书。遂走到卖书这边柜台外坐下，问问此地行销是些甚么册本。

东造道：“天然觉得民除害为主。果能使处所温馨，虽无不次之迁，要亦不至于冻馁。‘子孙饭，吃他做甚么呢！但是缺分太苦，前任养小队五十名，盗案还是叠出；加以亏空官款，是以罣误去官。弟思如赔累而处所温馨，尚可设法弥补；若俱不成得，算是为何事呢！”老残道：“五十名小队，所费固然太多。以此缺论，能筹款多少，便不致赔累呢？”东造道：“不过令媛，尚不吃重。”

次日夙起，老残出去雇了一辆骡车，将行李装好，候申东造上衙门去禀辞，他就将前晚送来的那件狐裘。加了一封信，交给店家，说：“等申大老爷回店的时候，奉上去。现在不必送去。恐有舛错。”店里掌柜的仓猝开了柜房里的木头箱子，装了出来，然后送老残解缆上车，径往东昌府去了。

老残笑道：“这些书我都不要。”那掌柜的道：“另有，另有。那边是《阳宅三要》、《鬼撮脚》、《渊悔子平》，诸子百家，我们小号都是全的。济南省会，那是大处所，不消说，若要说黄河以北，就要算我们小号是第一家大书店了。别的城池里都没有专门的书店，大半在杂货铺里带卖书。统统周遭二三百里，书院里用的《三》、《百》、《千》、《千》、都是在小号里贩得去的，一年要销上万本呢。”老残道：“贵处行销这‘三百千千’，我到没有见过。是部甚么书？如何销得这们多呢？”掌柜的道：“暖！别哄我罢！我看你老很高雅，不能连这个也不晓得。这不是一部书，‘三’是《三字经》，‘百’是《百家姓》，‘千’是《千字文》；那一个‘千’字呢，是《千家诗》。这《千家诗》还算一半是冷货，一年不过销百把部；其他《三》、《百》、《千》，就销的广了。”