第六回 万家流血顶染猩红 一席谈心辩生狐白[第3页/共5页]

老残当时上去，见了东造，相互作了个揖。东造让到里间屋内坐下，嘴里连称：“猖獗，我换衣服。”当时将官服脱去，换了便服，分宾主坐下，问道：“补翁是几时来的？到这里多少天了？但是就住在这店里吗？”老残道：“本日到的，出省不过六七天，就到此地了。东翁是几时出省？到过任再来的吗？”东造道：“兄弟也是明天到，大前天出省。这夫马人役是接到省会去的。我出省的前一天，还听姚云翁说：宫保看补翁去了，内心实在难过，说本身平生契童名流，觉得无不成招致仆人，本日竟遇着一个铁君，真是浮云繁华。反心内照，愈感觉肮脏不堪了！”

回到店中，在门口略为略坐。却好那城武县已经返来，进了店门，从玻璃窗里朝外一看，与老残正属四目相对。一恍的时候，肩舆已到上房阶下，那城武县从肩舆里出来，家人放下轿帘，跟下台阶。远远瞥见他向家人说了两句话，只见那家人即向门口跑来，那城武县仍站在台阶上等着。家人跑到门口，向老残道：“这位是铁老爷么？”老残道：“恰是。你何故晓得？你贵上姓甚么？”家人道：“小的仆人姓申，新从省里出来，抚台委署城武县的，说请铁老爷上房里去坐呢。”老残恍然想起，此人就是案牍上委员申东造。因虽会过两三次，未曾多余接谈，故记不得了。

到了次日凌晨，老残收检行李，叫车夫来搬上车子。店伙送出。再三丁宁：“进了城去，切勿多话。要紧，要紧！”老残笑着答道：“多谢关照。”一面车夫将车子鞭策，向南通衢进发，不过午牌时候，早已到了曹州府城。进了北门，就在府前大街寻了一家客店，找了个配房住下。跑堂的来问了饭菜。就还是办来吃过了，便到府衙门前来张望张望。看那大门上悬着通红的彩绸，两旁果然有十二个站笼。却都是空的，一小我也没有，内心惊奇道：“莫非一起传闻都是大话吗？”踅了一会儿，仍自回到店里。只见上房里有很多戴大帽子的人出入。院子里放了一肩蓝呢大轿，很多轿夫穿了棉祆裤，也戴着大帽子，在那边吃饼；又有几小我穿戴号衣，上写着“城武县民壮”字样，内心晓得这上房住的必是城武县了。过了好久。见上房里家人喊了一声“服侍”那轿夫便将肩舆搭到阶下。前头打红伞的拿了红伞，马棚里牵出了两匹马，顿时上房里红呢帘子打起，出来了一小我，水晶顶，补褂朝珠，年纪约在五十岁高低，从台阶高低来，进了肩舆，呼的一声，抬起出门去了。

说得一半的时候，家人来请用饭。东造遂留老残同吃。老残亦不推让。吃过主后，又接着说去。说完了，便道：“我只要一事迷惑：本日在府门前瞻望，见十二个站笼都空着，恐怕村夫之言，必有靠不住处。”东造道：“这却不然。我适在菏泽县署中，传闻太尊是因为晚日得了院上行知，除已补授实缺外，在大案里又特保了他个以道员在任候补，并俟归道员班后。赏加二品衔的保举。以是停刑三日，让大师道贺。你不见衙门口挂着红彩绸吗？传闻停刑的头一日，便是昨日，站笼上另有几个半死不活的人，都收了监了。”相互感喟了一回。老残道：“水路劳累，天时不早了，安眠罢。”东造道：“明日晚间，还请屈驾谈谈，弟有极难措置之事，要得领教。还望不弃才好。”说罢，各自归寝。