56.籍书（下）[第2页/共4页]

“他短些，约莫四年。”

夜色降下之时, 老张驾着车走进一处乡里, 向一户农家借宿。

“他便是这般脾气，女君莫怪。”老张说。

老张正喝酒，听着这话，杯子停了停。

我心中一动，道：“本来如此，我看他们身强体壮，并不似流民。”

我不料他如此警省，一番铺垫竟是泡了汤。

“淮南甚好。”老张道，“我当年路过一次，曾在郡城中吃过一次淮南豆腐，那味道，啧啧……”

“哦？”我看着他，“竟有此事？”

“曹叔乃心善之人，一贯仁厚。”我感慨道：“他一贯恭敬我祖父，相逢以后，他也说要与我一道去淮南祭告。不想他现在倒是去了荆州，我到了祖父墓前，也不知如何解释才好。”

几个匪贼经得如此一嚷，也不再磨蹭，围上来便要打抢。

那是第三日，我们堪堪走出司州，刚进入豫州的襄城郡，便碰到了打劫的匪贼。

“这有甚希奇。”老张道，“水利不兴，不但水患，连水灾亦几次，不然我当年如何成了孤家寡人？就连那日去荀府的诸多弟兄当中，亦有很多是因灾患流落，碰到先生才有了温饱。”

老张道：“当年我故乡遭了灾，后代妇人都去了，无衣无食，流落街头。幸遇得先生，留我在家中帮佣，而后便一向留了下来。”

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我愣了愣，一旁的老张笑笑，道：“他确是从不喝酒。不过既是女君情意，却之不恭，我代庖便是。”说罢，将酒杯拿起，一饮而尽。

我看他这般豪放，心中大悦，又为他将空杯满上，号召二人吃菜。

看来曹叔和曹麟挑人的确靠谱。不过日子还长，不急于一时。

我浅笑，看他杯子半空，又添上些：“如此，这一起上我也须得说些益州话，有劳指教。”

这是三年多来，我第一次往淮南的方向走，表情自是与当年坐在囚车里的时候全然分歧。

老张道：“恰是。”

老张仍如昨晚普通，东拉西扯滚滚不断，而吕稷则仍然不发一语，若非转头看到他，我经常会忘了另有这么一小我。

我说：“也不知你如何遇得了曹叔？”

“女君若要用膳，厨中有面饼稀饭，刚烧好。”他看到我，对我说道。

老张道：“从雒阳来。”

老张笑而点头：“先生乃随和之人，不然怎会教出公子这般。”

“本日我听阿麟说，你跟了曹叔多年？”我一边吃一边与他闲谈。

那是几个手拿刀棍的大汉，凶神恶煞地拦在路中间，一看既是来谋事的。

二人皆暴露惊奇之色。

吕稷却未动，道：“女君请收回，我不喝酒。”

老张却摆摆手，道：“明日还要夙起，多饮误事，本日可止。”

“那不过是现在的模样，当年若非先生四周施粥，好些人恐怕只剩了枯骨。”

“他亦是家中有了变故，低沉自弃，几欲轻生。厥后先生路过看到，将他开导一番，收到了身边。”

“雒阳？”麻子脸嘲笑一声，“那般销金之地，尔等定是带了很多金饰，十足留下来做过盘费。”

出来前，我跟曹麟说好, 路上的破钞皆由我出。曹麟本来不乐意, 被我瞪了归去。

老张昨夜喝了需多久，起得最晚。不过他没有担搁，用过早膳以后，带上些面饼充作糗粮，便去备车。我与仆人结清了留宿的钱以后，登车上路。