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我微微点头,只觉心头一点一点地沉了下去。
“我在想女君何时会来。”他说,“公然这就来了。”
“未曾。”吕稷道,“此事乃是奥妙而为,曹先肇事件繁忙,教我刺探清楚了再向他禀报。”说罢,他紧问道,“女君有何观点?”
我无语。
“监督他何事?”我问,“起兵谋反么?”
吕稷想了想,道:“当下鲁国、济北国、东平都城在蒋亢手中,自是拥兵自重盘据一方。”
程亮还想再说,吕稷拍拍他肩头:“女君言之有理,程兄弟还是随鄙人走一趟。”
“曹先生的脾气, 女君晓得, 是决然不肯服, 也不肯闲不下来。”吕稷道,“曹先生鄙人邳养病,方才好转,便执意北上。此番回徐州,乃是有急事。徐州遭受灾荒,粮草不济,他在鲁国、济北国、东平国的粮食集结了多量粮草,到徐州赈灾。”
我打扮好,走到比来的城门时,只见这里竟是封了起来,水泄不通。
从大局上看,曹麟这般行事确是不智。但我深知他的本性。他做的统统,都不过是出于对曹叔的敬爱,当这个明光道的教主也不过是服从曹叔的叮咛,故而对他而言,最首要的是曹叔,而非争权夺势。
“他们在徐州那边?”我问,“下邳么?”
“有。”吕稷道。
“曹叔现下如何?”我又问,“蒋亢与我说,他两日前又回徐州去了?”
程亮一脸吃惊。
“如果投奔朝廷,他前番去雒阳时已经与秦王媾和。”我嘲笑,“只怕他要投奔的,另有其人。”
“阿桐……”我唤他的名字,声音却被中间的喧闹淹没,未几,凑热烈围观的人已经将我挤到了前面。
我想着,正筹算再去别的城门看看,忽而听得不远处有人在敲云板,似是有官府要事公告。
我点头,又道:“你住处可有假须?”
“女君是说,他威胁裹这些明光道的弟兄投奔朝廷?”
我对此并无兴趣,正借着凑热烈的人潮往边上走,那小吏扯着嗓子书记的声音已经在耳边想起:“……贼人李阿桐!扬州钟离县人士!昨日盗窃库中米粮,被蒋将军当场缉捕,鞠问之下,不肯交出翅膀!按明光道律,腰斩弃市!”
我张了张口,正待说话,忽而闻得远处传来些喧闹的声音,仿佛有很多人正朝着这边过来。
我看着废宅外头,随即沉着下来,问吕稷:“这无盐城外,可有甚好辨认的去处?”趣读
“夫人现在便走?”他说,“可云大夫和那一百保护……”
吕稷一惊,我心下则明白过来。
我冷冷道:“我自昨日入城,便已是插翅难飞,将军要拿我,昨日便可脱手,又何必费本日这般周章。”
“若你我碰到费事,在那水神祠见不到呢?”他问。
大抵商讨以后,我和二人别离,各自往分歧的方向仓促拜别。
“不会晤不到。”吕稷随即道,“鄙人在城中亦有很多门路,定然可助二位脱身。”
我了然,彭城与鲁国相接,间隔东平国倒也不算太远。
“你方才说局面保持不很多久。”我说,“曹叔的病还是不好么?”
吕稷点头:“曹先生一向带病东奔西走,夙夜劳累,岂有好转之理。幸亏他也懂些医术,也有那太医留下的药方,这些日子姑息撑着,身材确切日渐蕉萃。”