31招安（三）[第1页/共4页]

一言出口，赵当世不由大失所望。本来，他见了这左思礼，便认定其人此番到来有着左良玉的干系。但是颠末刚才几次摸索，这左思礼却目光闪动、常常顾摆布而言他，并没有半分坦诚相见的意义。赵当世摸不清的他的设法，也不好进一步逼问，转看昌则玉，他一样也是暗中抚须，怀有疑窦。

昌则玉点头道：“这或许就是左思礼迟迟不肯开口透露真言的关键地点。这褚犀地恐怕与他不对于，有着一些不敷为外人道的冲突。乃至于如同一枚钉子扎在他凳上，迫他想坐却始终不敢坐下。”

三人都不傻，听出话中的逐客之意，倒不拖延，随后起家告别。赵当世派人取了些金银礼品送给三人，除了褚犀地外，苏照与左思礼皆受之不却。利落收礼可又不说话，赵当世对那左思礼耐人寻味的作派复增迷惑，数次几近脱口扣问，不过都给昌则玉或明或暗挡了下去。

公然不出昌则玉所料，到了晚间夜幕低垂之时，周文赫来报，言称营外有自称左思礼者求见。

自古守东南必守荆襄，历朝历代从未有失荆襄而保有东南者。而荆襄之重，又在汉水。汉水源于汉中，走安康、兴安等地流入湖广，并在襄阳大合诸支流转而南下，终究汇于大江。南北对峙，大江为最首要的防地，而大江防地安定与否又很大程度上依靠江北之江山樊篱。汉水属于大江防地中部湖广地段，它在大洪山、桐柏山等山脉隔绝中冲积出一片通道，连接湖广南北，而这片通道宏旁观来便是自南阳、襄阳始，一向南抵荆州、武昌的偌大平原。

持续细看，很明显，南阳、襄阳为南阳盆地高低两端，是这片地区的核心关键，皆素称雄关重镇。这二者本属同一地缘，却因元明推行“分省而治”、“江山相制”之战略而分裂。虽是如此，但在用兵者眼中，它们密不成分，从不成伶仃视之。

褚犀地虽也逢迎，但到底没苏照脸皮厚，这时候轻咳一声，将苏照的话截开，道：“赵大人，我县堂尊克日来身材不适，以是此次难来与你相见。还请包涵则个。”

赵当世心念那左思礼，见他没说话，主动挑起话题道：“左先生，你在许州开店，买卖可好？”

论察言观色、认人识相的本领，赵当世自忖远不及有着数十年经历的昌则玉丰富。他按着这个思路将方才的对话场面细细捋了一遍，边想边点头道：“你这么一说，仿佛确有其事。那褚犀地从未接过左思礼的话，并且经常打断苏照对左思礼的拥戴......”越想越感觉有事理。

若着眼于湖广，那么较之与中原更加密切的南阳，襄阳的职位无疑为重。

能够说，有枣阳，就相称于控扼住了湖广北部的一个相称首要的通衢。更妙的是，枣阳刚巧处于桐柏山西北的末端，往更细了说，坐落于枣阳东北角的鹿头店，可谓是随枣走廊的咽喉，向西、西北到襄阳、南阳通畅无阻，向东、东北亦可避开高山险阻直抵信阳、泌阳等中原要地。

三月二十四日，赵营得湖广布政使司颁朝廷谕旨，受命由郧阳府的竹山、竹溪一带转移，过一日，先到襄阳府谷城县。那边，张献忠早已率西营高低安营扎寨。赵当世与张献忠把酒言欢了一宿，次日持续东进。至二十七日，前锋兵马始入枣阳县。到明天，也就是三月二十九日，赵营尚在连续安设，前后短短不过五六日，左良玉就已经派人找上门来了。