31招安（三）[第1页/共4页]

自古守东南必守荆襄，历朝历代从未有失荆襄而保有东南者。而荆襄之重，又在汉水。汉水源于汉中，走安康、兴安等地流入湖广，并在襄阳大合诸支流转而南下，终究汇于大江。南北对峙，大江为最首要的防地，而大江防地安定与否又很大程度上依靠江北之江山樊篱。汉水属于大江防地中部湖广地段，它在大洪山、桐柏山等山脉隔绝中冲积出一片通道，连接湖广南北，而这片通道宏旁观来便是自南阳、襄阳始，一向南抵荆州、武昌的偌大平原。

那左思礼五十开外年纪，皮肤乌黑、非常肥胖，显出几分老态但精力很好，此时听罢，恭敬回道：“回大人话，小店小本买卖，不好不坏，但能续温饱罢了。”

三月二十四日，赵营得湖广布政使司颁朝廷谕旨，受命由郧阳府的竹山、竹溪一带转移，过一日，先到襄阳府谷城县。那边，张献忠早已率西营高低安营扎寨。赵当世与张献忠把酒言欢了一宿，次日持续东进。至二十七日，前锋兵马始入枣阳县。到明天，也就是三月二十九日，赵营尚在连续安设，前后短短不过五六日，左良玉就已经派人找上门来了。

昌则玉神采一正道：“非也，主公天纵英才，那个见了能不倾慕佩服？只是方才主公心中所思全在‘左良玉’三个字上，太也急于求成，是以顾此失彼，忽视了好些细节。”

明朝巡检司始设于洪武年间，朱元璋言：“朕设巡检于关津，扼要道，察奸伪，期在士民乐业，商旅无艰。”用以帮手州县捉捕盗贼、看防关津、稽查路人等等，权柄颇杂。鹿头店是交通要地，故而即便弘治朝后各地巡检司大量裁撤，鹿头店巡检司却未受影响。司中现辖有弓手近百，巡检苏照也是以是本地最具话语权的人物。

再听自我先容，那人双名思礼，自称是河南许州一家倾银店的掌柜。此言一出，赵当世与昌则玉相顾点头。许州是甚么处所？人尽皆知乃援剿总兵左良玉的大本营，他阖家长幼都安设在那边，此人既姓左、又从许州来、且备受苏、褚二人尊敬，想来必与左良玉脱不了干系。

褚犀地虽也逢迎，但到底没苏照脸皮厚，这时候轻咳一声，将苏照的话截开，道：“赵大人，我县堂尊克日来身材不适，以是此次难来与你相见。还请包涵则个。”

公然不出昌则玉所料，到了晚间夜幕低垂之时，周文赫来报，言称营外有自称左思礼者求见。

及至三人分开，赵当世皱眉道：“我看这左思礼有些古怪。”接着又道，“他明显有备而来，如何到头来却三缄其口，半个字都不肯透露？”

赵当世道：“赵某不过一匹夫，何德何能敢劳动堂尊驾临。他日赵某必亲身登门拜访！”

褚犀地闻言，淡淡笑了笑，轻对他施以一礼。

宋朝李纲曾阐陈述：“南阳，光武之所兴，有高山峻岭能够控扼，有宽城平野能够屯兵。西邻关陕，能够召将士；东达江淮，能够运谷粟；南通荆湖、巴蜀，能够取财贿；北拒三都，能够遣救济。”

赵当世复道：“那么左思礼这一走，又该当如何？”

论察言观色、认人识相的本领，赵当世自忖远不及有着数十年经历的昌则玉丰富。他按着这个思路将方才的对话场面细细捋了一遍，边想边点头道：“你这么一说，仿佛确有其事。那褚犀地从未接过左思礼的话，并且经常打断苏照对左思礼的拥戴......”越想越感觉有事理。