31招安（三）[第2页/共4页]

“熊文灿之短视不知兵，是我之幸。”初度踏上枣阳地盘，策马扬鞭在鹿头店的松林外的赵当世曾不由喟叹。

详细阐发襄阳连接江陵、武昌的天时，则在于“两陆一水”。“两陆”指“荆宜走廊”与“随枣走廊”，“一水”则指从襄阳直抵武昌的汉水段。若掌控此三者，那么就说湖广江北之地尽在把握也不为过。且此三者中，最称关头便是随枣走廊。

昌则玉点头道：“这或许就是左思礼迟迟不肯开口透露真言的关键地点。这褚犀地恐怕与他不对于，有着一些不敷为外人道的冲突。乃至于如同一枚钉子扎在他凳上，迫他想坐却始终不敢坐下。”

三月二十四日，赵营得湖广布政使司颁朝廷谕旨，受命由郧阳府的竹山、竹溪一带转移，过一日，先到襄阳府谷城县。那边，张献忠早已率西营高低安营扎寨。赵当世与张献忠把酒言欢了一宿，次日持续东进。至二十七日，前锋兵马始入枣阳县。到明天，也就是三月二十九日，赵营尚在连续安设，前后短短不过五六日，左良玉就已经派人找上门来了。

论察言观色、认人识相的本领，赵当世自忖远不及有着数十年经历的昌则玉丰富。他按着这个思路将方才的对话场面细细捋了一遍，边想边点头道：“你这么一说，仿佛确有其事。那褚犀地从未接过左思礼的话，并且经常打断苏照对左思礼的拥戴......”越想越感觉有事理。

能有如此四通八达的要隘作为驻地，赵当世又怎能不喜。

明朝巡检司始设于洪武年间，朱元璋言：“朕设巡检于关津，扼要道，察奸伪，期在士民乐业，商旅无艰。”用以帮手州县捉捕盗贼、看防关津、稽查路人等等，权柄颇杂。鹿头店是交通要地，故而即便弘治朝后各地巡检司大量裁撤，鹿头店巡检司却未受影响。司中现辖有弓手近百，巡检苏照也是以是本地最具话语权的人物。

龙兴之地天然是个好彩头，可赵当世对驻军枣阳最对劲之处，却在于此县位置的关头。

若着眼于湖广，那么较之与中原更加密切的南阳，襄阳的职位无疑为重。

赵当世听了，顿时释容道：“先生这么说，茅塞顿开。若不是之前先生一再禁止我，恐怕当时候就要失于孟浪，反倒误了大事。”如此一想，当即心中再无承担。

左思礼摇点头道：“实不相瞒，小人本是来找苏大人办些小事，倒是刚巧颠末此地，素闻将军神威，以是特来瞻仰天仪。”说着不忘赞一句，“当真是出类拔萃，超凡脱俗。”

赵当世复道：“那么左思礼这一走，又该当如何？”

三人都不傻，听出话中的逐客之意，倒不拖延，随后起家告别。赵当世派人取了些金银礼品送给三人，除了褚犀地外，苏照与左思礼皆受之不却。利落收礼可又不说话，赵当世对那左思礼耐人寻味的作派复增迷惑，数次几近脱口扣问，不过都给昌则玉或明或暗挡了下去。

随枣走廊之名浅近易懂。所谓“枣”便是作为西北端的枣阳县，“随”则为东南端的随州。此走廊的成因又全在桐柏山与大洪山。桐柏山横亘在河南与湖广之间，是为二省之界山；大洪山从一马平地的汉江平原高耸拔地而起，北麓自襄阳始直至南麓孝感境内，豆割了本贯穿一片的平原。这二山一北一南，具为西北至东南走向，夹在当中的坦途就是随枣走廊了。