63携行[第3页/共6页]

苏先生：“=囗=！”呆完复问：“你如何要去京里？”

这头秀英素姐等因比年家事颇顺，便显虔诚，传闻方丈要赴京，便请方丈随行，一应开消她们供奉，又命趁未开船，赶回城内买口未曾用锅来，好与方丈烧素菜吃。方丈一笑，也不推让：“如此，便有劳。”

郦玉堂登门，拿了邸报急信，一五一十说与苏先生：“眼下京中情势告急，还请先生赐一纸字，晚生好发往京中，堪验了身份，护送先生回京。”

这教郦玉堂来京，倒是孙尚书主张。他孙女儿也不小了，郦六哥也二十了，早早定下，早早结婚方是端庄。不趁眼下机遇，等郦玉堂回京要比及何时？二人父母皆不，还成甚亲？是以孙尚书向官家进言：“天下之下，郦玉堂寻人如此之，寻还是苏先生，可见其无能。当此用人之际，正可召来听用。”

苏先生见他不羞不臊，一派安闲，忽觉堵得慌，他素喜这宠辱不惊君子，然九哥是他门生丈夫，听着这结缘处所又不惊不喜，却叫苏先生肚里好一番不。九哥见他不说话，便向他告别，要寻玉姐去，苏先生摆布打量他好一阵儿，方道：“去罢。”

想明此节，郦玉堂大感欣喜，便不寻他那齐亲家商讨，反往他洪亲家处说话。你道为何？一因苏先生彼处，二也是防走泄了风声。苏先生现在，乃真奇货可居也。

气得洪谦将家下人等调集了来，道：“都不准带他出门，听那恶妻骂街。”学会了来气我了！

玉姐知她情意，非止不舍这寺，是不舍故乡，想一想，柔声劝道：“娘想想金哥，想想阿婆，想想爹，内心可填满了？”将秀英脸儿一捧，正对了道：“看看看看，满眼都是我，眼里可也满了。”逗得秀英想哭又想笑，拿帕子试泪，朝申氏笑道：“亲家见笑了，我就养了这么个促狭鬼儿。”

郦玉堂接了旨意，又看了梁相手书，忙了，急今后衙寻申氏：“唤咱一道入京哩。”申氏大惊：“这又是为了甚？”郦玉堂道：“恐苏先生走失也。”申氏瞠目结舌，半晌道：“宗正少卿也好。我去办理行装。”只恨宗正少卿不是个来钱谋生，又算一回账，六哥、七哥、八哥婚事财物够了，年前又一笔银子到账，好填六姐、七姐洞穴儿。待到九哥婚事，就只好这一番上京，多携些绣品、胡椒、香料一类，转手发卖。她内心，总好江州再呆个一年半载，令库里再丰盈些，除开孩子婚事，自家手里好有些儿余钱。界时上京，不管走礼、度日，都松些儿。

方丈接了苏先生卷经，见苏先生面色欣然，笑道：“京中僧道甚多，施主何必不舍？”

俗话说得好，“一人藏物，十人难寻”，放到苏长贞这里，倒是“一人走失，万人难觅”。藏东西还好猜，老是藏那犄角旮旯儿、夹缝埋没处多，这苏长贞，你晓得他是山上还是河里？是生还是死？

眼下不管齐王还是鲁王，都须用着这苏先生好名声儿，是以官家与太后说：“召苏正回京，做太子太傅，不管立了哪个，都好叫读书人少说些话儿。”皇太后一听，恰是此理。昔日赶人出京，她操心机，待本日要寻人，方恨当日做事太绝，连呼：“冤孽。”

不两三日，申氏已将百口行装整治好，与洪家一道，乘船赴京。江州士绅一齐来送，也只见苏先生露一个脸儿，与世人拱手罢了。因人多，便使轿儿将女眷抬上船，底下人并未曾见这些女眷露面。秀英申氏各入船，且分拨船舱、点看行装是否装齐，有无遗漏物事。