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洪谦竖起食指来，玉姐笑着抿了嘴儿。秀英便又说要往慈渡寺里烧香一事，洪谦道：“去便去罢，挑个和缓天儿，多与些香油钱，那处庙里叫人看着舒坦。”玉姐笑道：“那处方丈，叫人看着也不幸。”说得洪谦秀英都笑将起来。

方丈接了苏先生卷经，见苏先生面色欣然，笑道：“京中僧道甚多，施主何必不舍？”

洪谦正眯着眼想事儿，叫他一挥打断了，回身便走。九哥忽听苏先生道：“他阿谁模样，别是憋着甚么坏水儿罢？”九哥一字不吭，用心看那经卷。苏先生书法，海内着名，用来抄经，实是大材小用。九哥便问：“先生书法，非长辈等闲可评。只是用来抄经，未免……先生这是？”

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女人们多愁善感，几将这寺庙踏遍。男人里，九哥虔诚与佛祖叩首，因发下弘愿要重塑金身，只恨自家于技艺头月钱且要母亲发与，一时不能如愿，只好先磕几个头儿，将这一条记下。

苏先生还是去寻方丈，一起上小沙弥皆停动手中活计，三三两两，指指导点：“那便是苏先生了，传闻他好迷个路哩。”

洪谦道：“苏先生不定随不随我们走，与他备份儿礼品罢。”

郦玉堂接了旨意，又看了梁相手书，忙了，急今后衙寻申氏：“唤咱一道入京哩。”申氏大惊：“这又是为了甚？”郦玉堂道：“恐苏先生走失也。”申氏瞠目结舌，半晌道：“宗正少卿也好。我去办理行装。”只恨宗正少卿不是个来钱谋生，又算一回账，六哥、七哥、八哥婚事财物够了，年前又一笔银子到账，好填六姐、七姐洞穴儿。待到九哥婚事，就只好这一番上京，多携些绣品、胡椒、香料一类，转手发卖。她内心，总好江州再呆个一年半载，令库里再丰盈些，除开孩子婚事，自家手里好有些儿余钱。界时上京，不管走礼、度日，都松些儿。

眼下不管齐王还是鲁王，都须用着这苏先生好名声儿，是以官家与太后说：“召苏正回京，做太子太傅，不管立了哪个，都好叫读书人少说些话儿。”皇太后一听，恰是此理。昔日赶人出京，她操心机，待本日要寻人，方恨当日做事太绝，连呼：“冤孽。”

吴王信末言道，若郦玉堂能寻着苏先生，实是大功一件。然苏先生君子君子，叫郦玉堂寻人时休要放肆扰民，免得苏长贞头脚入京，先不焦急走失，便要参上一本。

官家一想，恰是，这位堂兄固然算不得“能吏”却也中平，这时候，朝廷盼安稳，也须这等不疾不徐人，好不好用另说，能充场面倒是实。便有了令郦玉堂亲送先生入京旨意，另一道旨意倒是单发与郦玉堂，叫他调往京中，来任个宗正少卿。孙尚书志对劲满，回家使老妻安抚孙女儿，年内便可出嫁。

见他来了，母女两个都站了起来，玉姐叫一声“爹”，便肃手立着了。小乐儿见状，悄溜出去端茶来与洪谦。

洪谦陪着苏先生一起走，一起走，强忍着笑，却又似忍不住，时不时漏一两声儿。九哥板着脸儿，去看他岳父，却见洪谦冲他挤一挤眼儿，九哥忍不住瞪大了眼睛。

郦玉堂见方丈年纪虽长，倒是边幅清癯、举止娴雅，不免又动了动机儿，道：“既如此，不如与我等一处。”他将话说出，苏先生只将一双眼睛看那方丈，方丈含笑而兴。