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苏先生眼看一人上前与不悟私语，不悟亦点头，安闲上前来，一步步行到他跟前，不由道：“世人恨分袂，此处一别，不知何年得见也。”

禁宫里那一家人家事儿，休说京中，便是郦玉堂这般长年外人都晓得，那是一团掺了钢丝拧成团儿乱麻，刀都斩不竭费事！他有自知之明，晓得这些事儿他吃不透，便干脆不管了。然面前局面，他却明白：无妨！不计谁个得了半副銮驾，都要倚重苏先生，这便是立于不败之地了。

玉姐道：“秃子头上虱子――明摆着哩。东宫不成久悬，继立总不如原配，要与他支架子撑门面罢咧。皇后淑妃，尊卑易位，迟早有一场好争斗。先时有太子压着，倒不大显，现在太子去了，还不定如何。界时输当然不好，赢也要狼狈，却不要乃着个端方君子撑门面？”她于皇室中事，迩来非常上心，又有申氏等一意教诲，是以晓得此中门道。

“我奉先生去。”

想明此节，郦玉堂大感欣喜，便不寻他那齐亲家商讨，反往他洪亲家处说话。你道为何？一因苏先生彼处，二也是防走泄了风声。苏先生现在，乃真奇货可居也。

见他来了，母女两个都站了起来，玉姐叫一声“爹”，便肃手立着了。小乐儿见状，悄溜出去端茶来与洪谦。

玉姐道：“仿佛听传说，太子薨了？这是京里要苏先生归去了罢？”

郦玉堂登门，拿了邸报急信，一五一十说与苏先生：“眼下京中情势告急，还请先生赐一纸字，晚生好发往京中，堪验了身份，护送先生回京。”

苏先生也不骂洪谦了，当下急扯了纸来，书就一封慰劳官家之信，言辞肯切、其情殷殷，末端将一方私印盖上。也不消来人验看他是真是假，只消查对了他笔迹，便知真伪。这便是寻人寻个一代书法名家好处了。

郦玉堂接了旨意，又看了梁相手书，忙了，急今后衙寻申氏：“唤咱一道入京哩。”申氏大惊：“这又是为了甚？”郦玉堂道：“恐苏先生走失也。”申氏瞠目结舌，半晌道：“宗正少卿也好。我去办理行装。”只恨宗正少卿不是个来钱谋生，又算一回账，六哥、七哥、八哥婚事财物够了，年前又一笔银子到账，好填六姐、七姐洞穴儿。待到九哥婚事，就只好这一番上京，多携些绣品、胡椒、香料一类，转手发卖。她内心，总好江州再呆个一年半载，令库里再丰盈些，除开孩子婚事，自家手里好有些儿余钱。界时上京，不管走礼、度日，都松些儿。

这头郦玉堂拿六百里加急发了信，京中却使八百里复书。官家本身急，背面皇太后亦急，她那两个侄孙已有些儿不对于了。苏长贞那“出去找不返来”名头儿委实太响，两个都怕他走失了。官家于旨意上写“教郦玉堂亲身送先生来，毋要使先生走失”。

秀英道：“除开正使家什，旁都齐了，玉姐嫁奁也齐了，只等装船。”

气得洪谦将家下人等调集了来，道：“都不准带他出门，听那恶妻骂街。”学会了来气我了！

苏先生还是去寻方丈，一起上小沙弥皆停动手中活计，三三两两，指指导点：“那便是苏先生了，传闻他好迷个路哩。”

洪谦竖起食指来，玉姐笑着抿了嘴儿。秀英便又说要往慈渡寺里烧香一事，洪谦道：“去便去罢，挑个和缓天儿，多与些香油钱，那处庙里叫人看着舒坦。”玉姐笑道：“那处方丈，叫人看着也不幸。”说得洪谦秀英都笑将起来。