62元夜[第2页/共5页]

金哥将手里灯递还与胡妈妈，仰着脸儿看九哥，九哥下了马来，取了走马灯与他：“有些儿沉，摆着一道儿看罢。”走马灯颇大，是使两小我抬了来，眼下放金哥面前青石板地上，引得街坊孩子赞叹围观。

两处说毕，皆大欢乐。九哥暗想，起初备了两只兔儿灯，既然叫岳父说破，只好再为金哥寻盏走马灯去。秀英倒是与申氏将捎货入京之事说妥，各各放心。那头郦玉堂怕费事，既不消入京做事，也是舒心。

洪谦倒是待见这个半子，虽偶然感觉他肚里七弯八拐，倒也觉他是个有分寸之人。有分寸便好，洪谦说得心对劲足，咳嗽一声，道：“将到灯节了。”九哥抬眼，忽地瞪大了，又复了常态，道：“恰是，我正想寻两盏兔儿灯与金哥玩。”洪谦脸上似笑非笑：“金哥可不属兔儿。”九哥脸上一红，愈发假装若无其事。

九哥偏还对玉姐道：“朵儿是不是叫烟呛着了？咱也离远些儿，休呛着你。”顺手儿便将玉姐拐往街外看灯去了。

洪谦与苏先生接了郦玉堂父子，里头申氏也与秀英申明来意。秀英闻说要叫九哥同业，便吓一跳：“这如何使得？”申氏道：“有甚？他个毛孩子，还恐叫你们操心哩。只要一样好儿，虽是个半大小子，跑个腿儿还是够使。休要说我们托大，他好歹有个宗室身份，一起上倒好多几分薄面。”

洪宅大门正开着，厚德街本日也是挂满了灯，金哥正与几个年纪相仿哥儿姐儿一处赛灯。听得马蹄声声，小孩儿皆昂首看去，都轰笑起来，说九哥：“你姐夫来哩。”

两人便提及如何销货来了。秀英自幼便做这个，申氏也是掌家娘子，现在又是亲家，便不似外人面前要保护“体统”。玉姐尽管听她们说，自家也记下。那头申氏说完买卖上事，复与秀英、玉姐，又说一回京中忌讳，玉姐听得是细心。甚而至于那边点心铺子好、哪座庙灵验，等等等等，皆问个明白。

金哥冷静看着这提不起、抬不动灯，又冷静转眼看书童儿手里两盏兔儿灯。九哥微知其意，笑着一闪身儿，挡住了。金哥一拧脸儿：“我姐屋里。”九哥道：“休走远，我出来有好物件儿与你。”

郦玉堂不耐道：“你又想到哪处去了？我只说暂不往那斗鸡窝儿里凑，谁个说要退亲来？为人取信，这事理我晓得。你也不想想，哪回宫里头闹，不要夹出来几个冤死鬼来？这时节，纵是办丧事，也办不好，不如待风平浪净了再归去。”

外头苏先生听了郦玉堂说要使九哥一起护送，也赞他“高义”。一语毕，郦玉堂满面红光，眼角几条皱纹似都不见了。洪谦与苏先生很有些负气意义，见不得苏先生“张扬”，然对着郦玉堂这般追捧之人，也唯有哭笑不得。只好与九哥说话，不过问些可曾到过京中之类，九哥一一答了。

九哥便退住玉姐身边，一手一个，将姐弟两个揽了：“炮仗声音大，休震得你们难过。”朵儿从未见过这等不要脸姑父，下力咳嗽几声儿，那头程实已点着了炮仗，硬着咳嗽声儿压下了。

他一出行，便有很多双眼睛看着，及见他入了厚德巷，便“哦”了一声。世人皆知洪举人要赴京赶考，两家是亲家，郦府君登门，虽有些不测，却也没乱了章程。