62元夜[第3页/共5页]

申氏晚间便叫来九哥：“京中有些儿变故，你阿翁原不想咱去淌浑水来。我与你爹想可你也大了，也该晓事了，小孩子家去了京里，大事儿上头无人记得你，你也休往上头凑去。你岳父是个明白人儿，但有不懂，多向他就教。他们一家老长幼小女眷又多，你须得懂事儿些，要多看顾着。”

自去寻玉姐，先见洪谦，洪谦将他高低打量一回，看得九哥内心有些儿发毛，便放他走。九哥不敢多担搁，与洪谦一揖，方回身去见玉姐。冷不防听洪谦背后道：“多走几步，免得积食。”九哥摸不着脑筋，却也留步，回身道：“谨服从。”

朵儿跺顿脚，提着食盒跟着跑了。书童儿见状，也只得跟了去。街上端的热烈。九哥自书童儿手里取了兔儿灯笼，自家掌一个，另一个交与玉姐手中，却将空出来右手拉了玉姐左手：“街上人多，拉着我，咱休走散了。有人挤来，你便靠着我。我总护着你。”

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两处说毕，皆大欢乐。九哥暗想，起初备了两只兔儿灯，既然叫岳父说破，只好再为金哥寻盏走马灯去。秀英倒是与申氏将捎货入京之事说妥，各各放心。那头郦玉堂怕费事，既不消入京做事，也是舒心。

郦玉堂不耐道：“你又想到哪处去了？我只说暂不往那斗鸡窝儿里凑，谁个说要退亲来？为人取信，这事理我晓得。你也不想想，哪回宫里头闹，不要夹出来几个冤死鬼来？这时节，纵是办丧事，也办不好，不如待风平浪净了再归去。”

垂垂坐得近了，肩挨着肩，玉姐道：“那双玉兔儿，你记得不？”九哥道：“嗯。”玉姐嗔道：“好可贵物件儿，你就顺手赠人了。上头有印记哩。”凡玉匠做器进献宫中，皆不准雕上自家名号，然技术高超匠人，谁个做了好物不想留下名儿？便有无数巧匠，挖空心机，只为这玉器上做小暗号儿，又不叫人看出来。玉姐将那玉兔儿朝夕把玩，终兔耳后觉出极小暗号来。恰是匠人某敬造之贡物。

金哥冷静看着这提不起、抬不动灯，又冷静转眼看书童儿手里两盏兔儿灯。九哥微知其意，笑着一闪身儿，挡住了。金哥一拧脸儿：“我姐屋里。”九哥道：“休走远，我出来有好物件儿与你。”

“油嘴滑舌。”

申氏九哥悄悄好笑，只因郦玉堂本日打扮甚是出挑。虽不着官衣，身上这身儿衣裳倒是换了八件儿后才定下来，一时嫌太张扬，恐不入苏先生之眼，一时又嫌太旧寒酸，要丢他脸。不带上玉佩呢，恐失礼，带了呢，又怕叫说豪侈。直折腾到三时分，方对劲睡下。

未料一语成谶，尚未出正月，便有加急文书送到：皇太子薨逝。贤人急令各地，搜索苏长贞下落，欲辟他入京为官。起先那礼送他出京旨意便失了效。

玉姐做好，便将它放个小沙锅儿里温着，食盒夹层放着热水，此时取出来另不足温。叫了热茶，又取了箸儿来。九哥先破一小块儿置碟子里与玉姐，方自吃起来。玉姐托腮，笑吟吟看九哥大口吃肉。九哥恰是长个儿时候，吃相斯文，吃得倒是很多。