62元夜[第1页/共5页]

朵儿跺顿脚，提着食盒跟着跑了。书童儿见状，也只得跟了去。街上端的热烈。九哥自书童儿手里取了兔儿灯笼，自家掌一个，另一个交与玉姐手中，却将空出来右手拉了玉姐左手：“街上人多，拉着我，咱休走散了。有人挤来，你便靠着我。我总护着你。”

申氏道：“先说好了，六哥婚事不是你我定，我知你内心不痛，我也嘀咕来。然既是王府里定下，咱又认了，孙家姐儿好不好，都是六哥媳妇。只要她家不犯十恶，她人不淫佚失德，这媳妇你得认！”

转眼灯节便到。

玉姐因听洪谦阴声怪气说甚：“月上柳梢头，人约傍晚后。”便知事有蹊跷。盖因洪谦说完，便叫秀英推一把：“老不修哩，闺女面前说这个！”接着九哥身边书童儿便为九哥送了动静来，道是灯节宴后，九哥要来寻金哥玩，与金哥捎盏走马灯。

玉姐做好，便将它放个小沙锅儿里温着，食盒夹层放着热水，此时取出来另不足温。叫了热茶，又取了箸儿来。九哥先破一小块儿置碟子里与玉姐，方自吃起来。玉姐托腮，笑吟吟看九哥大口吃肉。九哥恰是长个儿时候，吃相斯文，吃得倒是很多。

灯节这日，灯火不由，九哥家中不动声色吃了晚餐，便要出门儿。申氏与六姐、七姐母女三个掩着口儿，你看我、我看你，七姐还戳了六姐一下儿，俱眉眼含笑。九哥自打订婚，已叫她们三个如此这般挤眉弄眼笑过无数回，打第二回起，便已练就钢筋铁骨，任你戏笑，我自脸上一丝儿也不动。直比及母女三个笑得累了，他便带着灯笼，往洪宅去。

九哥道：“你又不是旁人，我也不是顺手。”玉姐道：“我却没这等物件与你。”九哥道：“咱俩一体，哪分你我？我都是你。”玉姐声若蚊蚋：“可不是，我也是你了。你也须得是我。”幸亏九哥坐得近，听耳内，只觉一颗心便要跳出来。订婚是父母之命，本日终亲耳听到她这般说，九哥喜不自胜。便是那拿他当贼防朵儿，也扎眼了几分。

自灯节后，申氏愈发繁忙起来，清算很多礼品，往赠京中，还说：“只恨不能与九哥一道走。”

洪谦与苏先生接了郦玉堂父子，里头申氏也与秀英申明来意。秀英闻说要叫九哥同业，便吓一跳：“这如何使得？”申氏道：“有甚？他个毛孩子，还恐叫你们操心哩。只要一样好儿，虽是个半大小子，跑个腿儿还是够使。休要说我们托大，他好歹有个宗室身份，一起上倒好多几分薄面。”

他一出行，便有很多双眼睛看着，及见他入了厚德巷，便“哦”了一声。世人皆知洪举人要赴京赶考，两家是亲家，郦府君登门，虽有些不测，却也没乱了章程。

郦玉堂待赵信，便似养朵花儿、养只猫儿，然待苏先生，真真是谨慎。不正衣冠不敢见，不敢与他说声色犬马。有这位先生前，他连大声大笑都不敢。

郦玉堂道：“他岳家是吏部尚书，这枢纽上，少不了磨牙，还是少招眼好。”

两人便提及如何销货来了。秀英自幼便做这个，申氏也是掌家娘子，现在又是亲家，便不似外人面前要保护“体统”。玉姐尽管听她们说，自家也记下。那头申氏说完买卖上事，复与秀英、玉姐，又说一回京中忌讳，玉姐听得是细心。甚而至于那边点心铺子好、哪座庙灵验，等等等等，皆问个明白。