42母女[第2页/共4页]

申氏此时方答了四姐所问，吃一口茶，指身边叫她们坐了，道：“秀才功名次了些，也总好过商户人家。你们那里晓得这此中短长？如果读书人，纵不再长进，也便如此了，你说个礼义廉耻，他也要听上一听。如果商户人家，原就讲究得少，嫡庶不分，置外室，两端大，说就是他们。他们图你甚么？不过是宗室招牌，他好便利经纪买卖，便扯起皋比来做大旗，你晓得他会做甚不法活动？没陪了绑。”

秀英愈发鉴定府君娘子连番见人必有故事，但是玉姐尚小，府君家几个哥儿父老十余岁，扈家、曾家年纪相仿，见玉姐莫非只是烘托？秀英内心又不平起来。然一思玉姐要说人家，心中便慌乱――实是舍不得。她断不敢真想玉姐能嫁与这宗室人家，一时觉是攀附，一时又觉自家闺女样样好，也不必怕了谁。

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林大娘子道：“非要过门儿，先放定如何？”

林大娘子原不想来，昔年恩仇她也晓得，她婆婆家里还说来，彼时嘲笑程家，现在又要求人，岂能有好？然婆母之命难违，不得已，登了门儿，却叫赶将出来。暗怨小姑子背晦：“你儿又不是金孺子，说要人家便要，说不要便不要。”

反是申氏，自嫁过来，于后代之功课督导颇严。来江州时便携着西席，到了江州安息三日，便令开课。一一查完功课，连同亲生小儿子九哥，都使去挑灯夜读一回再睡。却把女孩儿叫了来，问她们：“你们看这些小娘子如何？”

四姐庶出，亦颇知礼，晓得申氏意义，乃成心攀亲，便道：“娘想得甚是殷勤，趁早不赶晚，只是……这些人家里，另有些是秀才出身，是不是，略低了些儿？”

玉姐道：“并未有甚。人又多，又是头回见，且看不出甚来。我只拣年纪相仿一处坐了，也未几言声儿。头回见面，言多必失。月姐说话多些，我还拉她衣裳哩。”秀英几次来问，玉姐想而又想，道：“还问读过哪些书，会做针线否。咱这城里有甚好吃好玩处所，有甚样铺子，又气候如何。哦！他家四姐儿问扈家、曾家几个姐姐曾算过账否。”

那一头秀英与玉姐回了家，秀英第二回见申氏，略安静些，却也脸上含笑。返来与洪谦道：“这些女孩儿里，咱家玉姐比她们强多了。”洪谦道：“这是天然，”又问玉姐，“过得如何？”

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申氏又与女儿说一回，因止见过一面，一时也没能定下哪一个来，止心中将两个生得欠都雅抹了去。至如玉姐，传闻家道也好，孩子生得也好，然洪谦止是个秀才，九哥是申氏亲子，又有些觉这等岳家实是稍低，且玉姐晓得很多，也不知是样样邃密呢，还是专好玩乐，不如再看看。

也无怪秀英心不焉，她正该担忧玉姐。间隔赵家娘子林氏病重，她娘家母亲来看她，正说着玉姐。林氏道：“我内心想订下玉姐，余者不说，她爹娘皆不是软弱人，为他家闺女，也要看顾我文郎。我去后，官人尚不到三十岁，家里怎会叫他鳏居？由来有了后娘有后爹，厥后人再养个后代，文郎更加甚都没有了。”

林氏见女儿这般，终咬牙道：“使你兄弟娘子去。”回家果使了大儿媳妇林大娘子往见秀英，欲为文郎提亲。林氏早整出一匣四件金、四件银金饰与林大娘子带着，只待松口，便拿出来作插定。