42母女[第3页/共4页]

申氏叹道：“我们都是妇道人家，那边见人家儿郎？只好由子及母，看他家教罢了。”

林大娘子原不想来，昔年恩仇她也晓得，她婆婆家里还说来，彼时嘲笑程家，现在又要求人，岂能有好？然婆母之命难违，不得已，登了门儿，却叫赶将出来。暗怨小姑子背晦：“你儿又不是金孺子，说要人家便要，说不要便不要。”

秀英如何肯应？林大娘子登门，她笑接着，酬酢毕，林大娘子忽地哭了出来。秀英不得不问：“你来我家里，哭甚？”心知林大娘子要作幺。果不其然，林大娘子道：“平常我也常入你家，欢欢乐喜多好，今番再到这厚德巷里来，倒是探我那薄命小姑病来。”

秀英半晌回过神来，道：“还不是，说不明白，我就觉着她是阿谁意义。凡事不须老是明说，谁个没事，好将话往你家里引？婆婆如何、官人如何、妯娌如何……都是问，心机不一样，便有百般问法。只怪当时我没想明白……”

四姐皱眉思考，五姐道：“娘真想此与哥哥、兄弟们做亲？”申氏道：“看罢哩，另有你们，你们休关键臊，须晓些事儿了，难不成打小不学着看着，一朝嫁了便能醍醐灌顶，甚都懂了？看你们三姐，我问她，她痛点了头儿，要不是动手早，一辈子都悔怨。有个商户姐夫，你叫得出口？一辈子事。你们端的嫁与商户，虽穿金戴银，到底意难平。”

申氏笑道：“你头发毛了，去叫你那奶妈妈与你梳了去，你须早些睡了。”却留另三个下来发言。

七姐笑了：“娘，你以貌取人。”

说得她娘也垂泪：“你且放心养病，怕甚？你兄弟还哩，怎会不看顾外甥？”

六姐是申氏亲生，性活泼，见两个姐姐说完，便道：“我看那洪家玉姐挺好，生得好，声儿好听，晓得得也多，也不强插话。”四姐五姐都点头，却不说多。

不想这林氏将死之人，性直拧，偏认准了如许于文郎无益，她娘心疼闺女，也是为她走得放心，又生出一番主张来：“那秀英凶暴难对于，她娘却好说话！我与她哭上一哭，也许便能应了，虽说外祖母管不得此事。然有个话儿出来，他家便难分辩，这事便能成了五分儿。”

申氏也不拘束于他，止儿子九哥儿隆生以后与他说：“家底儿总这里了，你要再生，可拿不出拿来，觉着与商户人家攀亲都雅呢，你便生去，生下来婚事上头你自出头谈判。”郦玉堂一看合座后代，再一思已从王府分出，一应家计都是前后二妻支应，劈面不说，后也收敛，总算没再添庶子庶女。

四姐与五哥同母，便道：“上一回那李家大姐儿和顺可亲，看她插带穿着，也是，我拉她手儿，上头止有浅浅笔茧与琴茧，想家道丰富，人不刻薄，可行？”

反是申氏，自嫁过来，于后代之功课督导颇严。来江州时便携着西席，到了江州安息三日，便令开课。一一查完功课，连同亲生小儿子九哥，都使去挑灯夜读一回再睡。却把女孩儿叫了来，问她们：“你们看这些小娘子如何？”

也无怪秀英心不焉，她正该担忧玉姐。间隔赵家娘子林氏病重，她娘家母亲来看她，正说着玉姐。林氏道：“我内心想订下玉姐，余者不说，她爹娘皆不是软弱人，为他家闺女，也要看顾我文郎。我去后，官人尚不到三十岁，家里怎会叫他鳏居？由来有了后娘有后爹，厥后人再养个后代，文郎更加甚都没有了。”