42母女[第1页/共4页]

她娘道：“她家不是不承诺么？上赶着不是买卖哩，恐求了来，也要仗势压着文郎。”

洪谦道：“你想明白又能怎地？人不说，你要怎生承诺，怎生不承诺？只作不晓得罢了。”

申氏道：“止看嫁奁家私，有你罪受！夫贤不如妻贤，子孝不如媳孝哩。她就是凶恶，做了我家媳妇，只要没个外心，要管束丈夫便管束丈夫！五哥好性儿，再来个面团儿媳妇，如何立得了家？”

林氏含泪道：“求娘怜我，寻其中人来。”

申氏与郦玉堂说完，一家开饭，倒是“食不言”。饭毕，郦玉堂自往书房去画两笔划儿，写两幅字儿，他也没甚天份，老是自家哄自家玩罢了，倒是后代里有几个比他书画好。

“你如何能动得？”

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六姐是申氏亲生，性活泼，见两个姐姐说完，便道：“我看那洪家玉姐挺好，生得好，声儿好听，晓得得也多，也不强插话。”四姐五姐都点头，却不说多。

申氏道：“她是九岁还是十岁？与九哥[1]年纪相仿，倒是不急。反是四姐与五哥，要着紧些。你们爹不睬事，我且说与你们，我总怕京里又出幺蛾子！”说得四姐与五姐不由心惊，二人皆是庶出，低嫁换钱，头一个便是使庶女。

秀英面皮涨红，怎肯承诺？也不须与洪谦商讨，便道：“休要说，再说便恼了。我家玉姐才九岁，我还要留她二年哩。”

秀英愈发鉴定府君娘子连番见人必有故事，但是玉姐尚小，府君家几个哥儿父老十余岁，扈家、曾家年纪相仿，见玉姐莫非只是烘托？秀英内心又不平起来。然一思玉姐要说人家，心中便慌乱――实是舍不得。她断不敢真想玉姐能嫁与这宗室人家，一时觉是攀附，一时又觉自家闺女样样好，也不必怕了谁。

玉姐道：“并未有甚。人又多，又是头回见，且看不出甚来。我只拣年纪相仿一处坐了，也未几言声儿。头回见面，言多必失。月姐说话多些，我还拉她衣裳哩。”秀英几次来问，玉姐想而又想，道：“还问读过哪些书，会做针线否。咱这城里有甚好吃好玩处所，有甚样铺子，又气候如何。哦！他家四姐儿问扈家、曾家几个姐姐曾算过账否。”

七姐笑了：“娘，你以貌取人。”

林氏道：“原这城里王秀才，也是十8、九中了秀才，出息弘远，他后娘图万家有钱，要刮来与亲生闺女作嫁奁，硬把他配与个商户女儿，又奸商又刻薄，见天打人骂狗，万秀才再没能落第人。”

反是申氏，自嫁过来，于后代之功课督导颇严。来江州时便携着西席，到了江州安息三日，便令开课。一一查完功课，连同亲生小儿子九哥，都使去挑灯夜读一回再睡。却把女孩儿叫了来，问她们：“你们看这些小娘子如何？”

申氏道：“我记取有两个生得不风雅相？”

这申氏家中善运营、颇充足，却总出不了仕进之人，待抢个进士做半子，离京千里，鞭长莫及，退而求其次，方把女儿与郦玉堂做妻，死了一个又填出去一个。也算是乡绅人家，故与宗室出身之郦玉堂普通，都不大瞧得上商户。

申氏与郦玉堂剖说清楚，郦玉堂因申氏先前为后代所订婚事皆好,既是殷实人家,又不是商户等不大好说道出身，郦玉堂问过一回，便罢休交与申氏去做。