41夏宴[第2页/共4页]

秀英也不与她细说清楚，她有些酒了，略躁热，特长来扇风。玉姐将手边一碗酸梅汤递与她，秀英一仰而，擦擦嘴，又道：“传闻这城里秀才、举人也很多，明天却没见着太多哩。”

何氏一歪脸：“正因不是四十几岁人！这一名乃是填房来，比这府君少了十几岁。叶家娘子开口便是‘看着倒似三十岁人’，幸亏府君娘子不甚计算。次后她们有下了死力量探听来，方知是填房，人也就是三十出头儿，你说丢脸不丢脸？”

郦玉堂道：“你看得如何？”

秀英道：“女孩儿家家，怎这般多话？你且跟着我。”

申氏叹口气，若非为了守亡姐一注嫁奁、几个后代，守家中与王府亲家这个名头儿，她岂须嫁来操这等闲心？

女孩儿一处坐，且是头回见，初时皆不言声。然年幼，郦家姐妹一旦号召开了口，便也你一言我一语说了起来。玉姐听着，时不时说一二句，余时且听旁人说。偏郦六姐儿就爱与她说个话儿，总好问她：“是也不是？”

玉姐心道，府君家便是玩耍，也不须与个单丁秀才家这般靠近，近有县令主簿，远也有举人家。又不是我没志气，是这娘子好生奇特。把嘴一撇，也不辩论。林老安人道：“许是想要个伴儿。”

何氏道：“幸亏你问了我，不然怕要出丑哩，我与娘子们头一遭儿见府君家娘子，州府里叶主簿家娘子好嘴儿，直夸她年青！”

林老安人道：“那便好，你现与她也见未几少面儿，相着就是了。与旁人呢？那些秀才娘子们如何？”

何氏道：“可不是，我娥姐儿说亲时，我且恨日子太短，不能知前事，唯恐她受气哩。玉姐样样好，且是你心头肉，自要尽早。待到好出门子时节再相看，可就晚了！看得着外头光彩，又怕内里不好，总要挨几年风景，细细看来方得，免生忽略。女儿嫁了便是人家人，苦乐由人，且须娘家有人撑腰。向来女儿便不欲她远嫁，不就是为这个么？”

秀英道：“也不是见未几少面儿，今儿我将要上轿儿返来，里头令人出来，说过些光阴，府君家娘子安设好了，还要与我带玉姐去哩。”

郦家姐妹都喜好她。小一个七姐儿，还跑来问她：“这里一年真有一两个月断不了雨水？”

秀英因上回赴过宴，且知府君家九子七女，宗子、次子、四子、六子、长女皆是原配所出，季子、幼女与排行第六个姐儿是这后妻生，余皆庶出。头先儿四子三女皆已婚配，女儿婆家，儿子却京中因宗室而做了小官，其他后代都身边。江州者，共是五男四女，显得府衙狭小。

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申氏起家迎他，看他宽了外袍，丫环打扇儿捧茶，方道：“这家里十几个孩子，怎能不上紧？你常说我急，若非我急，前儿三姐险要错嫁哩！”

郦玉堂哀叹一声：“堂堂宗室，竟至于此。”

正看处，众娘子又使女儿来与府君娘子叩首，玉姐这回却受了她们头，且说：“都说本地人杰地灵，我妇道人家不好见外男，止见这些水灵女人，便知此地聚福了。”又叫把自家小娘子也叫了来见。