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苏先生无法，只得随口道：“与我两个素菜便罢，有豆腐干儿来一碟，素酒来一壶，与我两个盅儿、两副箸儿。后半晌你们想也偶然读书，便放半天假，我也得松松。”

玉姐记下了，待要转头叮咛小茶儿，小茶儿已口舌聪明复述一回，玉姐道：“我也是这般记，先生看另有旁不？”

玉姐谨慎踮着步子靠近了，秀英嗔道：“你哪有恁般谨慎了？我意着就是了。你怎地跑了来？不该上课么？跑了来细心先生说你。”

小茶儿合不拢嘴，道：“我那头扫地哩，见娘子上房那头慌乱，悄悄儿畴昔看了，她们原说娘子不舒坦，我还道有甚欠功德儿，没敢来讲与姐儿。厥后请了个太医来，未几会儿，里头就有人喝彩起来，我乍着胆量听了一回，这才听了出来。厥后见咱家官人亲送了太医出来，正说这事哩，再错不了。”

林老安人又逗玉姐：“你且算账来。”

玉姐道：“另有哩，现停了工，待爹中了秀才进了学，却不好只这处请人，卡着光阴，春季过后谷旦先择了，到时候秋忙也过，恰好有闲人，人为也便宜，可修那头房儿。开春儿便能住去。”又取历书来，自家看了一看，指了一日，这看历正六艺之“数”中，玉姐年幼，繁复者当然不会，这等看历书倒是学过了。又使程福去约人谈价。

玉姐心道，我是头回理事，须得周知诸人方好。命使小茶儿请来程福，传话下去，迩来家务由她来管。程福是程家老仆，颇知家内幕状，见此景象，也道平常。当下点起人来，一总到秀英上房处，世人都觉鲜风趣，秀英理事之时已过十岁，比玉姐本年还大着两三岁。及见到秀英上房，林老安人等皆，便知不过是令玉姐试一试手罢了，也都笑着站好。

玉姐奇道：“‘国以民为本，民以衣食为本，衣食以农桑为本’，国如此，家亦如此啊。凡人立处，只要糊口，总要有衣食有花消，衣食便是地步，银钱也当有进项。实银子不敷，便先置田，有田便饿不着人。”

玉姐操心头一条儿便是百口高低吃食，程家自乡间有田，每年乡间缴来米粮，总要家中库里囤上几大囤儿。仆人家□米、下人吃糙米，别的菜蔬、鱼肉、鲜果、茶点等除开能存得住鲜尖儿，余下皆要往街上买去。又有柴禾、调料，隔不几月便要换一次箸、失手打碎盅儿、碟儿等。