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这庄头说是庄头，却与豪朱紫家之庄头分歧，不过是担个名儿，代收些租子、传个话，与那一等“二地主”实有霄壤之别。不得不又跑一趟江州，将这话软和些儿说与程家。

林老安人道：“从你岳母起，我盼了几十年哩，就盼着能为这些女孩儿备一回嫁奁送出去，总送不出去哩，你当与我圆一转志愿罢。”说罢便堕泪。

朵儿拿出钱囊来，于中拣出小块银子递与父亲：“爹，这是娘子与我拿往家中来哩，我那家是极好，家中人也和蔼，你别再……”她到底惊骇父亲，话便没往下说。

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林老安人便唤来程谦：“我知你手上有一注银子，白放也是放，杨家宅子要变卖，不如你买将下来。不几年你便要归宗哩，当时节玉姐还小，你们再有个哥儿姐儿，须留一个姓程，孩子幼小离不得父母。不若就近买了这一处，也是你洪家一分炊业，你看如何？”

当下各行其是，程谦唤来庄头，将各家耕户景象与户头一一核实，秀英往看玉姐。次日，程谦先将那等诚恳耕户唤来，一总与他们说话：“我们年青，又逢大丧，今后须倚仗诸位，统统还依老太公时例，我不增上一分儿。诸位家中实有难处，也可说与我。如无贰言，我们便如是办。”

李妈妈道：“现还没春耕，世人闲着，有人出钱，再没有不出工理儿，1、二日总能修得好。后日我还禀了娘子，带朵儿去拜她娘哩。这三块银子，好有6、七两沉，乡里土坟，统共也用不了2、三两，你且好赚五两银子，便要把香烛果品办好！”

庄头看一看程谦，亦不知他要做何筹算，欲言又止，终跟着捧砚去了厨下。贰心中也犯疑，亦想看一看程老太公去后，程家有何变动，是以只说事，并不出主张，只冷眼旁观。若能立得起来，他便一意帮手支应，若立不起来，他也好趁早找门道，改换门庭之前提醒程家一下，若种不得地，干脆卖了，于城中置几间铺子取租，摆布面前，也都雅顾。不然纵是良田，只要侍弄人不上心，3、五年下来也该荒了。

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程谦本不欲动那一注钱，只想何时再舍出去，今见老安人如是说，低头一想，白放也是放着，不如买了房儿，便道：“安人说是。”

程谦道：“这又何难？教她晓得她爹娘是甚样人，纵有骨肉之情，也不至为那样父母而卖主。”

程谦也不管那人应与不该，止与庄头道：“摆布不过三十亩田，我也不乎这些个，若无人肯种时，寻一经纪卖了，且看地主还是不这般好说话。”

一头是自家将将温饱，稍有个差池便要饿死，一头是一家子肥羊，有便宜不占，是无天理！

向来软怕硬，硬怕不要命，程谦摆出光棍儿架式，噎得人无话可说，那人亦知程家田租较之旁家为少，不然便不会有这很多人不与他一处闹，实是怕了程家与他们一拍两散，再无处寻这等刻薄地主。当下庄头说合，那人与程谦磕了头，自打了两三个嘴巴：“小人猪油蒙了心，大官人大人不计小人过，宽宥则个。”又巴不得与程谦立了文书，低头归去了。

程谦返来与林老安人、秀英一说这事，林老安人便道：“哪处都有好人、哪处都有没知己哩，犯不着为这一个两个恶棍置气，户头岂是他想见便可见得？素姐身上有重孝，怎能等闲出门？你们两下去一回，与他做个了断。把玉姐也带上，她也当晓事了。”