32艰难[第1页/共4页]

玉姐初懂一些人事，羞得不可，从秀英身边跑开了去，把秀英与何氏逗得一笑。

程谦冷道：“他过不下去与我何干？老太公倒曾怜他家闺女要叫后母饿死了，他千恩万谢接了钱去时是怎般说？现在又是怎般做？我有美意，只与好人，似这等狼心狗肺东西，合该喂了狗去！我家田也不必佃与他种，免得叫这东西反咬一口！”

哪知次日这混蛋就取张半黄不黑脏帕子裹了头，躺到门前要汤药钱！幸有里正等晓得程家作派，知程家并不缺这几个钱，又有纪主簿撑腰，唤了人来逐将出去，此事算了。

程谦心中一酸：“是爹没本领。”

秀英道：“现在天冷，伸不开手，开春季暖了，再教她些儿罢，她还小哩，过了六岁生日，先教打个络子，过二年再动针线，免得扎了手儿。”

玉姐道：“人都说太公是好人，为甚太公做了好大家也不欺他？”

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程谦本想这么胡涂自过一世，比及立室，方晓世事艰巨，幸而未曾把本身卖了，过十数年又是条豪杰。且经世事，便知这人间向来不是“我不犯大家便不犯我”，想不受人欺，自家便要立起来让人不敢欺了方好。心机活动，兼程老太公又弄回一个苏先生，且与他铺路，劝他读书。

只要有了功名，界时自主流派，哪还须这般寒暄？不若省下这些工夫，倒好去读书。程谦少时极恨读书人，现在闺女也开端读书了，方晓得这世上读书人也不那么讨厌，就连苏先生，似也有其敬爱之处。何况做了读书人，于处境也不无小补。

庄头归去将朵儿爹一顿臭骂，朵儿爹强道：“他家是绝户人，绝户受人欺哩，仆人家尚是这般，我闺女去做使女，岂不要叫人作践？争返来，好歹是一家人家，不受人欺哩。”

如是想，便也只拿林老安人名帖儿，往故旧处一送，权处女人们寒暄。不然他一赘婿，倒要如何递帖与人呢？

庄头忙道：“他也种得田，一时犯昏，一时犯昏，我去押他来与官人赔罪来。”

玉姐道：“爹说好，便好！”暗里记下这功名实是好物。

且程谦肚里有主张，初时肯做赘婿，也是自家闲过无趣，与家中不相得，犯了脾气，破罐儿破摔着来。再才是程老太公待人驯良，江州城水土温和，他走得累了想歇了。火线是秀英也是个斑斓女人，为人爽，倒不似那等肠子绕个十八弯儿、一句话非得渗了三层切口人。

程老太公去后，昔日老友故旧要如何寒暄又成一件难事。程谦去寒暄，人看程老太公面上，倒不致将他赶出门去，然年纪既不相合，景象又天差地远，如何说得投机？程谦看着谦恭，欢畅时也会哄人，却实不欲挨个儿把这些人哄个遍。哄人也不是个轻省活计，总要揣摩着民气，忒累。

程谦道：“你倒好叫他来再气我一气，他这闺女我也不要了！叫他还拿原价来赎！他好大狗胆，讹起我来！”

却说玉姐跑了开去，并不知家中已定了主张，要与她买两个使女，尽管往苏先生处走动，听苏先生拿着本纪行，顺手翻了一页，便与她讲些本地风土情面来。晚些儿程谦返来，一家子一道用饭，苏先生除开节日，并不与程家一桌，自屋里吃，一日便这般混畴昔。