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程谦返来与林老安人、秀英一说这事，林老安人便道：“哪处都有好人、哪处都有没知己哩，犯不着为这一个两个恶棍置气，户头岂是他想见便可见得？素姐身上有重孝，怎能等闲出门？你们两下去一回，与他做个了断。把玉姐也带上，她也当晓事了。”

庄头道：“姑爷，小老儿倚老卖老说一句儿，这等恶棍，沾不得。他赤脚不怕穿鞋哩。待承诺时，又怕有人跟着学。待不承诺，闹将起来，与府上面儿上又欠都雅。”他这说了一串子话，也没给程谦出个主张。

这庄头说是庄头，却与豪朱紫家之庄头分歧，不过是担个名儿，代收些租子、传个话，与那一等“二地主”实有霄壤之别。不得不又跑一趟江州，将这话软和些儿说与程家。

秀英抿一抿嘴，看一眼林老安人，见她满头银发，额上眼角堆着皱纹，想她一把年纪尚要为子孙操心，便不她面前谩骂，以免林老安人跟着闹心，只说：“我们下乡去了，家中只要阿婆与娘，还要招泥水匠补葺房舍，如何看顾得过来？”

李妈妈一挑眉，朵儿后母公然已堆笑来问朵儿：“你手里拿甚？还不足钱罢？可见那家里过得极好哩，晓得你过得好，我们便放心了。常来家中看看你弟妹，他们想你哩，见人便说，阿姐城里，返来把银钱与他们买糖吃。”

一头是自家将将温饱，稍有个差池便要饿死，一头是一家子肥羊，有便宜不占，是无天理！

程谦本不欲动那一注钱，只想何时再舍出去，今见老安人如是说，低头一想，白放也是放着，不如买了房儿，便道：“安人说是。”

程谦嘲笑道：“我便知有些东西按捺不住。”

朵儿后娘道：“把与我，我雇人与你修。你小孩子家，哪知经纪？你总要服侍姐儿去，哪得看着？这位妈妈说，我说得可理？”

地主不好做，衣食饱暖不假，却也劳心伤神，不止是收租时与耕户摆起威风。耕户不喜时，地主日子也不好过。比方眼下，程老太公一去，耕户内便有那不安份之心，欲借程家易主、万事艰巨之时来占几分便宜。

当下说定，程谦一家三口儿便往乡间理事，还是住前番所住之处。到得下处，且不睬事，程谦与秀英商讨：“且把那一等恶棍晾上一晾，将闲事办完。”秀英道：“你说甚便是甚。”程谦不由多看秀英一眼，以秀英脾气，合该放下其他，先将那肇事唤过来一顿好骂才是。

朵儿拿出钱囊来，于中拣出小块银子递与父亲：“爹，这是娘子与我拿往家中来哩，我那家是极好，家中人也和蔼，你别再……”她到底惊骇父亲，话便没往下说。

秀英终忍不住道：“你看我做甚？这里事情原是你管，自是你懂多。我又不是那一等无知妇人，要做甚也不急这一时。太公日也曾教我，先将闲事摒挡完是端庄，这世上老是好人多，只要这些人，就走不了大褶儿，且将民气定下，有甚事也无关大局。”

但是闹也要有个花样，恰程老太公死了，扯他白叟家名头出来，真真是死无对证！便信口雌黄了起来，因指庄头：“老太公日曾说我家艰巨，要与我减租。你并不懂，休要多言。我只与他家户头说，不睬那赘婿。”