32艰难[第2页/共4页]

程谦这头先与庄头说了，庄头竟亲来看了一回。见他发狠模样，内心也建议毛来，忙应了：“他怕是家里过不下了，才生这般没知己主张……”

只要有了功名，界时自主流派，哪还须这般寒暄？不若省下这些工夫，倒好去读书。程谦少时极恨读书人，现在闺女也开端读书了，方晓得这世上读书人也不那么讨厌，就连苏先生，似也有其敬爱之处。何况做了读书人，于处境也不无小补。

程老太公去后，昔日老友故旧要如何寒暄又成一件难事。程谦去寒暄，人看程老太公面上，倒不致将他赶出门去，然年纪既不相合，景象又天差地远，如何说得投机？程谦看着谦恭，欢畅时也会哄人，却实不欲挨个儿把这些人哄个遍。哄人也不是个轻省活计，总要揣摩着民气，忒累。

何氏道：“嫁奁倒好办哩，我已悄悄买了些好木头，只等定下了就寻个好木工攒造家俱。从她6、七岁上，我便与她攒些儿金银珠宝，到现金也有一斤、银也有二斤，又有些杂碎宝石，寻好了匠人打培养得，式样还。家什儿也开端买了，开春儿便往那绸缎铺子里寻他们来好货买上几匹，寻好绣娘，与她做嫁衣。玉姐事儿，你须也开端上心了。孩子转眼就大，现清算可来不及。”

未及完工，乡间又生出事来，倒是有耕户想求减租。

程谦往年哪遇过这等难缠地痞？他少时也被父亲称为“地痞”，与面前此人一比，竟是不值一提！甚叫地痞？！画了押书契尚，就要再来讹人！程谦表情本就不好，见这般景象，唤人一顿乱棒打将出去。

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这一年因程老太公丧事，家中人手不敷，恰乡间秋收已过，又从耕户里择那手脚洁净利索之人过来帮手理事。平凡人家，似这等帮手，也止管些酒食，程家因境遇不与别家不异，分外多与些人为。

玉姐道：“胡说，我爹本领大哩！又会读书，又会枪棒。”

又是一闷。

本来朵儿后娘想得实，庄头走后与朵儿娘道：“争返来又怎地？转卖又能得几个钱儿与儿子攒来娶妻？不顶用哩！不如放程大户家，既不消你养，待她大了，或争出来发嫁，也好得一注聘钱。又可往朵儿那边告个急，相府丫头还六品官儿哩，他大户人家使女，也穿好衣、戴金饰，总比你有钱！”

程谦并非至心想撵了朵儿，庄头赔了无数好话，他方说：“不准再有下回了，再有，打折了这拐子腿筋，问他个以女讹人！”

程谦心中一酸：“是爹没本领。”

待程谦转头回到家内，秀英且不气了，换了玉姐板着张脸儿！本来这朵儿晓得了自家父亲之事，哭与李妈妈道：“那日卖我时，我亲目睹画了押、取了钱，再不看我一眼。家里也不见这般想我，怎地要我归去？妈妈，好妈妈，我不归去，我舍不得姐儿。姐儿和妈妈待我好，这家里高低待我都比旁人好。”

程谦道：“那便只好做一回恶人了，人善被人欺呐！”