32艰难[第3页/共4页]

她这一哭，招来了玉姐，细一问，可不就知端底？！

方说得朵儿爹不闹了。

秀英苦笑道：“须怪不得你们，怕是天意，人生来便要受诸般苦哩。”何氏讶道：“你说话带着些庙里味儿哩，玉姐儿，你娘迩来诵经哩？”玉姐道：“我娘不爱这个。”秀英道：“之前不爱，现爱了行不？小喜，还不上茶果？”

朵儿爹还未说甚，叫朵儿后娘听了，忙出来也啐了丈夫一口：“你这没成算短折鬼儿！孩子城里吃香喝辣，岂用你管来？！没了田佃，这一家子喝西北风去？！”与庄头陪了很多好话，周遭此节。

程谦并非至心想撵了朵儿，庄头赔了无数好话，他方说：“不准再有下回了，再有，打折了这拐子腿筋，问他个以女讹人！”

秀英道：“现在天冷，伸不开手，开春季暖了，再教她些儿罢，她还小哩，过了六岁生日，先教打个络子，过二年再动针线，免得扎了手儿。”

程谦抱玉姐去往林老安人处：“与老安人学些措置家务罢，一样儿一样儿来，不急，啊。万事有爹呢。”

又是一闷。

如此这般，贰内心感念程老太公之恩，更加要保持家业。早已想好，这些年便沉下心来读书，哪怕只要个秀才功名，也得护这一家。程家人丁薄弱而能衣食无忧，所仗者不过程老太公之功名。

朵儿事毕，程谦忙着过年，因有白事，这年便过与旁年分歧，也不燃爆仗、也不负伤灯，止家里高低换了些沉色衣了事。过罢年，灯节里玉姐也不出门玩，止苏先生带着明智儿往街上走了一遭。因灯火不由，苏先生不幸又走失，次日天明，程谦带着安然与来安两个，找了半晌，方一处茶馆里寻到他，苏先生正吃茶哩。

待程谦转头回到家内，秀英且不气了，换了玉姐板着张脸儿！本来这朵儿晓得了自家父亲之事，哭与李妈妈道：“那日卖我时，我亲目睹画了押、取了钱，再不看我一眼。家里也不见这般想我，怎地要我归去？妈妈，好妈妈，我不归去，我舍不得姐儿。姐儿和妈妈待我好，这家里高低待我都比旁人好。”

程谦冷道：“他过不下去与我何干？老太公倒曾怜他家闺女要叫后母饿死了，他千恩万谢接了钱去时是怎般说？现在又是怎般做？我有美意，只与好人，似这等狼心狗肺东西，合该喂了狗去！我家田也不必佃与他种，免得叫这东西反咬一口！”

本来朵儿后娘想得实，庄头走后与朵儿娘道：“争返来又怎地？转卖又能得几个钱儿与儿子攒来娶妻？不顶用哩！不如放程大户家，既不消你养，待她大了，或争出来发嫁，也好得一注聘钱。又可往朵儿那边告个急，相府丫头还六品官儿哩，他大户人家使女，也穿好衣、戴金饰，总比你有钱！”

程谦道：“你倒好叫他来再气我一气，他这闺女我也不要了！叫他还拿原价来赎！他好大狗胆，讹起我来！”

程谦心中一酸：“是爹没本领。”

程谦弯下腰来抱起她道：“爹与太公不一样，太私有功名哩，爹也要读书考个功名，与我玉姐撑腰，不令玉姐犯难，好不好？”

程谦肚里却打起了主张，实是鬼神怕恶人，本技艺里有几个钱，平素外头吃酒，也识得几个号称有义气混子。先令人往乡间庄头处号召一声儿，待朵儿父亲不听劝，但敢再往城里来，令人一顿打他个臭死！