23说书[第2页/共4页]

玉姐于她先生话，自有另一番解释：“使诈只得一次利，没了信誉，人便不信了，做不悠长。”

一语未毕，却听街面上一阵扰嚷，程谦抱着玉姐打茶肆窗户往外看去，只见十几辆车一字儿打楼下过。恰是热烈时候，不消探听，便有那耐不住性子人说开了：“这是往城里来余家罢？他家有千万贯家财，虽是商户人家，平凡人且比不得他哩。有钱能使鬼推磨，休看商户人家，倒把钱与族中贫寒后辈读书，有个族侄中了进士，已做至县令哩。也与官人称兄道弟，自家也买田置地，好大一个财主！只因我们江州地界儿好，百口迁过来，客岁买大宅，整补葺了半年，龙宫也比不上哩。他家大姐儿嫁与个官人，二姐儿怕是跟着来了，只不晓哪辆车里是……那骑马是他家大郎罢？生得倒俊……”

玉姐伸手把程谦脸一拍：“那是。我爹也吃不了亏哩，也不看是谁爹。”

程谦应了。

苏先生听得阴云满面，程老太公始觉令玉姐多见地见地贩子何尝不是一件功德。

程谦承诺一声，带玉姐出去，便往人多处所去，茶肆里人正多，又有听弹唱。弹唱先生正说那“流浪公子中状元，私定毕生后花圃”。玉姐听了，笑得直打跌。程谦点点她鼻子：“你笑甚？”

苏先生只好再点醒于她：“与人说话，休要过于直白。”

素姐内心非常不平，却有一条好处：怯懦，不敢顶撞。闷闷地低着头，手里捻着念珠。林老安人那般脾气，一见她这温吞水模样儿，倒是发作不得。休问你说甚么，她便仿如死了普通，你能做甚？说得急了，她便哭，再无一字。林老安人一拳打棉花上，反把自家气得不可。

林老安人便叫说。女先儿把弦儿拨两下，方开口道：“即说张公闻李公家生了孙子，便往道贺。到了李家，将说‘恭喜’。李公道‘是个孙女儿，不是孙子哩。’张公道‘也好’。不料门外有四抬大轿，抬着个贵妇人，张公、李公皆往门首望去。李娘子道‘有甚都雅？不过是四个恭喜，抬着一个也好罢哩’。要说繁华，真不拘男女哩，府上姐儿生得恁般都雅，又有福相，迟早权贵哩。”

程谦惊诧，很久，把玉姐一抱：“我好闺女，你吃不了亏啊！”

回到家来，秀英便与程老太公、林老安人商讨：“娘常日里忒闷，不如给她找些事解闷，免得肇事。”林老安人因问计将安出。秀英道：“我去寻两个弹唱女先儿来，与娘说些贩子百态，恩仇情仇，要哭要悯，只家中完事。隔三五日说一回，也不过费几陌钱。只恐扰了玉姐读书。”

女先儿笑道：“是哩是哩，却不知贫寒人家，一年只得过节吃上三五回肉，那是赏哩。”

女先儿尚未说完，满屋已笑开了，秀英道：“想这官人吃厌了肥肉，觉得吃它便是罚了？”

等素姐醒过神儿来，秀英天然奉告她：“留下来恐合气，打发她回主簿故乡去了。”素姐一想，青儿虽与主簿分离，到底不消主母面前受气，只叹惋一回，也便撂开去，只偶尔听女先儿弹起琵琶，说：“不如宛卿弹得好听。”

玉姐把鼻子一皱，将程谦指头从鼻子上歪了下来：“才不是哩。我听苏先生说，自打立朝，统共出了三十来个状元，老好有4、五十，少也有三十多，好做人祖父了。天下英才何其多？不苦读几十年，如何能出头？说探花我还信些儿，倒是出过二十岁探花。”她尚年幼，于男女之事全然懵懂，却因秀英先时骂过陆氏之事，晓得何谓“年貌相称”，婚姻之事总要两人差不离。