23说书[第1页/共4页]

素姐内心非常不平，却有一条好处：怯懦，不敢顶撞。闷闷地低着头，手里捻着念珠。林老安人那般脾气，一见她这温吞水模样儿，倒是发作不得。休问你说甚么，她便仿如死了普通，你能做甚？说得急了，她便哭，再无一字。林老安人一拳打棉花上，反把自家气得不可。

程谦承诺一声，带玉姐出去，便往人多处所去，茶肆里人正多，又有听弹唱。弹唱先生正说那“流浪公子中状元，私定毕生后花圃”。玉姐听了，笑得直打跌。程谦点点她鼻子：“你笑甚？”

不消数日，玉姐不特官话已说得有模有样，便是措词，也不似秀英等，倒好沾了些苏先生文气。未免令秀英非常忧愁：“学了官话倒好哩，出去与人说，也不怯场，倒好唬人。只恐学得酸文假醋，又与邻里说话也这般文绉绉，岂不让人嘲笑？”便说动程谦得闲多带玉姐往贩子里走，勿使她官话方言皆娴。

女先儿说得程家人皆笑了起来，素姐又与她一匣果子拿去吃。却不想秀英当时笑过，到得晚间越想越憋闷，饭也不想吃，睡也睡不稳，一时觉自家女儿极好，一时又思必得要个儿子。连日不平稳，程谦以她性躁，恐是夏季天热之故，唤了郎中来与她诊脉，开几剂分散药来吃。

这头素姐被这两个勾得听住了，那头何氏将青儿各式揉搓，终拿了个错处远远卖将出去。青儿内心惶恐，恐怕何氏将她卖往苦地，倒思往素姐处求援，哪料程宅作主并非素姐，动静未到素姐跟前，早被截住。青儿一步三回顾，被何氏发卖，素姐尤听这“夙世姻缘”。

女先儿因程谦说到余家，又说及余家女儿，思程家只要女儿，便故意卖个好儿，笑道：“将到时候了，这一日扰了府上，奴便再说一个笑话儿，权作结束，只博一笑哩。”

苏先生只好再点醒于她：“与人说话，休要过于直白。”

孰料郎中一搭脉，却连道：“恭喜。”本来这秀英竟是有了身孕，当下程宅高低齐欢乐，郎中得了两贯钱，也是畅怀。留下保胎方剂，又嘱：“休要劳动伤神。”方捧了钱走。

素姐向来是个面不辞人，肚里不喜，往父母、女儿面前落一回泪，叹一回青儿“红颜命薄”，又说：“我矜持斋诵经，何用听这乱七八糟？”但是秀英将两个女先儿往家中一唤，她也不说赶将出去，竟然也磕着瓜子儿、喝着香茶，听女先儿弹起弦子琵琶，说那“流浪公子中状元，私定毕生后花圃”。

程家里弹唱女先儿尚未走，本日因秀英亦，女先儿乖觉，却不说甚么姻缘了，只拿那笑话来逗人一乐。

女先儿尚未说完，满屋已笑开了，秀英道：“想这官人吃厌了肥肉，觉得吃它便是罚了？”

玉姐于她先生话，自有另一番解释：“使诈只得一次利，没了信誉，人便不信了，做不悠长。”

素姐少年时，林老安人管束颇严，不令听这些个，人到中年，听起来颇觉鲜。两位女先儿吃便是这嘴上工夫饭，先来倒头便拜，且把素姐夸得如同一朵花儿：“竟是安人？我们还道是家是小娘子哩。这般文静清秀。”其次方是平话。

林老安人便叫说。女先儿把弦儿拨两下，方开口道：“即说张公闻李公家生了孙子，便往道贺。到了李家，将说‘恭喜’。李公道‘是个孙女儿，不是孙子哩。’张公道‘也好’。不料门外有四抬大轿，抬着个贵妇人，张公、李公皆往门首望去。李娘子道‘有甚都雅？不过是四个恭喜，抬着一个也好罢哩’。要说繁华，真不拘男女哩，府上姐儿生得恁般都雅，又有福相，迟早权贵哩。”