23说书[第1页/共4页]

程谦倒好听闺女学说官话，每与她说话，已多改了官话。然思秀英所言有理，玉姐终要江州度日，至如那用获得官话时候，总要到长大以后。便回程老太公：“读书只为明理，然闭门造车终为不当，多少聪明人，只因困坐书斋，倒养成一股呆气，世事不晓，叫人哄了犹不自知。”程老太公道：“你便带她出去，你夙来晓得轻重，不须我多说，早去早回罢哩。”

不消数日，玉姐不特官话已说得有模有样，便是措词，也不似秀英等，倒好沾了些苏先生文气。未免令秀英非常忧愁：“学了官话倒好哩，出去与人说，也不怯场，倒好唬人。只恐学得酸文假醋，又与邻里说话也这般文绉绉，岂不让人嘲笑？”便说动程谦得闲多带玉姐往贩子里走，勿使她官话方言皆娴。

苏先生只好再点醒于她：“与人说话，休要过于直白。”

程谦道：“你又调皮了。”

女先儿因程谦说到余家，又说及余家女儿，思程家只要女儿，便故意卖个好儿，笑道：“将到时候了，这一日扰了府上，奴便再说一个笑话儿，权作结束，只博一笑哩。”

女儿做了错事，可打可骂，亲娘做了错事，打不得、骂不得，只得劝、只得谏。这事理连玉姐都明白，秀英自也应战不得。幸亏少时有吴家时不时闹上一闹，秀英于素姐之脾气知之甚深，只气过一大场，并未气死。尽管请出林老安人来压素姐一头，不令素姐与交际通。

――――――――――――――――――――――――――――――――

玉姐乖乖畴昔听苏先生开讲。

素姐内心非常不平，却有一条好处：怯懦，不敢顶撞。闷闷地低着头，手里捻着念珠。林老安人那般脾气，一见她这温吞水模样儿，倒是发作不得。休问你说甚么，她便仿如死了普通，你能做甚？说得急了，她便哭，再无一字。林老安人一拳打棉花上，反把自家气得不可。

素姐向来是个面不辞人，肚里不喜，往父母、女儿面前落一回泪，叹一回青儿“红颜命薄”，又说：“我矜持斋诵经，何用听这乱七八糟？”但是秀英将两个女先儿往家中一唤，她也不说赶将出去，竟然也磕着瓜子儿、喝着香茶，听女先儿弹起弦子琵琶，说那“流浪公子中状元，私定毕生后花圃”。

玉姐伸手把程谦脸一拍：“那是。我爹也吃不了亏哩，也不看是谁爹。”

程谦抱玉姐出来时，连程老太公、林老安人并苏先生都听。只听那女先儿再嘲弄读书人：“话说有一官人，自幼十年寒窗苦，读得书、中了举，官家见他有才，便命做县令。这官人上任，衙内差役世故，常不听使。官人大怒，道‘不听我话，我且要问罪，你是认打哩，还是认罚哩？’那衙役便问‘官人，打便怎地？罚便怎地？’官人道‘要打，我打你二十大板，要罚，罚你吃二斤五花肉’……”

程老太公对林老安人道：“养不教，父之过，少时也不求她顶门立户，是以没教好她，也是你我之过。她好有四十岁了，这性子是改不来了。幸尔不好走动，生不出大事。只拘家中，又如下狱普通，我看着也难过。倒是秀娘说可行。玉姐那处，又不是日日听书，隔几日，倒好叫她往外头逛逛，也晓些贩子百态，这个家，今后恐要交与她哩，也该从小晓些事。”