23说书[第3页/共4页]

这头素姐被这两个勾得听住了，那头何氏将青儿各式揉搓，终拿了个错处远远卖将出去。青儿内心惶恐，恐怕何氏将她卖往苦地，倒思往素姐处求援，哪料程宅作主并非素姐，动静未到素姐跟前，早被截住。青儿一步三回顾，被何氏发卖，素姐尤听这“夙世姻缘”。

当下林老安人便唤吴妈妈找了两个弹唱女先儿来家平话，为素姐解闷。

秀英于何氏处陪了很多谨慎，终回转过来。何氏亦道：“你休要多心，这二年相处，你是甚样人，我还不知？你有私房，多留与玉姐方是。我这家里，只要死鬼还，总比你家轻易些儿。只是令堂忒风雅哩。”弄得秀英满脸通红，讳饰吱唔。

程老太公对林老安人道：“养不教，父之过，少时也不求她顶门立户，是以没教好她，也是你我之过。她好有四十岁了，这性子是改不来了。幸尔不好走动，生不出大事。只拘家中，又如下狱普通，我看着也难过。倒是秀娘说可行。玉姐那处，又不是日日听书，隔几日，倒好叫她往外头逛逛，也晓些贩子百态，这个家，今后恐要交与她哩，也该从小晓些事。”

程谦倒好听闺女学说官话，每与她说话，已多改了官话。然思秀英所言有理，玉姐终要江州度日，至如那用获得官话时候，总要到长大以后。便回程老太公：“读书只为明理，然闭门造车终为不当，多少聪明人，只因困坐书斋，倒养成一股呆气，世事不晓，叫人哄了犹不自知。”程老太公道：“你便带她出去，你夙来晓得轻重，不须我多说，早去早回罢哩。”

程谦抱玉姐出来时，连程老太公、林老安人并苏先生都听。只听那女先儿再嘲弄读书人：“话说有一官人，自幼十年寒窗苦，读得书、中了举，官家见他有才，便命做县令。这官人上任，衙内差役世故，常不听使。官人大怒，道‘不听我话，我且要问罪，你是认打哩，还是认罚哩？’那衙役便问‘官人，打便怎地？罚便怎地？’官人道‘要打，我打你二十大板，要罚，罚你吃二斤五花肉’……”

程谦惊诧，很久，把玉姐一抱：“我好闺女，你吃不了亏啊！”

素姐少年时，林老安人管束颇严，不令听这些个，人到中年，听起来颇觉鲜。两位女先儿吃便是这嘴上工夫饭，先来倒头便拜，且把素姐夸得如同一朵花儿：“竟是安人？我们还道是家是小娘子哩。这般文静清秀。”其次方是平话。

玉姐吐吐舌头：“我这是与先生说哩，自家关起门来还要讳饰，多败兴儿。”

玉姐于她先生话，自有另一番解释：“使诈只得一次利，没了信誉，人便不信了，做不悠长。”

苏先生听得阴云满面，程老太公始觉令玉姐多见地见地贩子何尝不是一件功德。

程谦承诺一声，带玉姐出去，便往人多处所去，茶肆里人正多，又有听弹唱。弹唱先生正说那“流浪公子中状元，私定毕生后花圃”。玉姐听了，笑得直打跌。程谦点点她鼻子：“你笑甚？”