二画[第2页/共4页]

“到了街上好跑是不是？”

他取出一大把铜板，比盐商的铜板还多很多，闪闪发亮，引得很多小把戏围上来旁观。

“我们不杀你，要改革你。”

盐商没听过这么多事理，被他横飞唾沫刷得一退一退的，只好举手告饶：“好好好，说不过你，我还要做买卖，你走吧走吧。走呵。”

“如许吧，你们给我三十块光洋，我就还舍利子。”

他最正视大年三十乞食。在每年的这一天，他回绝统统宴请，也不准家里生火，强令四个老婆都脱下绫罗丝棉，一概穿上破褴褛烂的衣衫，每人一个袋子或一个碗，分头出去讨。讨返来甚么就只能吃甚么。铁香还只要三岁的时候，也在他吵架之下，哭抽泣泣地随他出门，在砭骨的风雪里学乞食，敲开一家一家的门，见了人先叩首。

“怪了，是你乞食还是我乞食？你要就要，不要就从速走，莫迟误了我的买卖。”

他终究病死在牢中。据他的难友们回想，他临死前说：“大丈夫就是如许，行时的时候，千人推我也推不倒；背运的时候，万人抬我也抬不起来。”

盐商没碰到过这类场面，差点跌了眼镜。

“那你们就不要管了。”

“去去去，下午搬窑砖。”看管不想再啰嗦了。

有一次，一个新来的盐商不懂此地的端方，只打发他一个铜钱。他气得把铜钱叮当一声甩在地上。

盐商笑着说吃吧吃吧，亲身为他们斟酒。

“你你你还嫌少？”

本义的岳丈，就是一个吃香喝辣的乞丐，比好多地主的日子还过得好。但他没有一寸田土，不能划为地主。也没有铺子和工厂，算不上本钱家。当初的土改事情组勉强把他定为“乞丐富农”，是不得已的变通。历次复查阶层成分，事情组感觉这个称呼不伦不类，但确切不能从政策条则中找到合适的帽子，不知如何结论，只得草率带过。

“不搬也要搬，这叫劳动改革。你还想乞食？还想不劳而获好逸恶劳？新社会了，就是要整直你这号人的骨头。”

这今后，他乞无不堪讨无不克，名誉越来越大，权势也扩大到罗水那边的平江县一带。连武汉大船埠上九袋一类的同业也远道来拜访过他，口口声声尊他为师。他烧一块龟壳，就能卜出甚么时候行丐最好，去甚么方向行丐最无益，别的人照他说的去做，没有不发的。街上人办红白丧事，席上总要给他留出上宾的位子。不见他来，就担忧一餐饭吃不平稳，担忧叫化子们前来吵棚。一名当过道台的朱先生，还曾经赠给他楹联匾额，黑底金字，花梨木的质地，重得要好几小我来抬。

戴世清是从平江来的，成了这些叫化子的头。叫化子分品级，有一袋、三袋、五袋、七袋、九袋。他是九袋，属最初级别，就有了“九袋爷”的尊称，镇上无人不晓。他的讨米棍上老是挂着个鸟笼，内里一只八哥老是叫着“九袋爷到九袋爷到”。八哥叫到哪一家门前，他不消拍门，也不消说话，没有哪一家不笑容相迎的。对于普通的叫化子，人们给一勺米就够了。对九袋爷，人们必须给足一筒，偶然还贿以重礼，往他衣袋里塞钱，或者腊鸡爪——他最爱吃的东西。