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几天以后，盐铺正式开张，做了几桌酒肉宴请镇上的要人和街坊。鞭炮刚响过，俄然来了一群破褴褛烂的叫化子，黑压压的收回莫名的酸臊味，围着盐铺喊喊叫叫。给了他们馒头，他们说是馊的，一个个甩返来。给他们一桶饭，他们又说饭内里有沙子，把饭吐得满地满街。路人都没法下脚，吃酒菜的客人也连连抵挡溅上鼻子或额头的饭粒。最后，四个叫化子敲锣打鼓，蹿到席间要唱花鼓道贺，但身上全抹着猪粪狗粪，吓得客人一个个捂住鼻子四散而逃。他们便乘机朝桌上的好菜一一吐口水。

“打死你这个地痞!”和尚们急着操棍棒。

盐商没听过这么多事理，被他横飞唾沫刷得一退一退的，只好举手告饶：“好好好，说不过你，我还要做买卖，你走吧走吧。走呵。”

“你你你还嫌少？”

戴世清是从平江来的，成了这些叫化子的头。叫化子分品级，有一袋、三袋、五袋、七袋、九袋。他是九袋，属最初级别，就有了“九袋爷”的尊称，镇上无人不晓。他的讨米棍上老是挂着个鸟笼，内里一只八哥老是叫着“九袋爷到九袋爷到”。八哥叫到哪一家门前，他不消拍门，也不消说话，没有哪一家不笑容相迎的。对于普通的叫化子，人们给一勺米就够了。对九袋爷，人们必须给足一筒，偶然还贿以重礼，往他衣袋里塞钱，或者腊鸡爪——他最爱吃的东西。

他最正视大年三十乞食。在每年的这一天，他回绝统统宴请，也不准家里生火，强令四个老婆都脱下绫罗丝棉，一概穿上破褴褛烂的衣衫，每人一个袋子或一个碗，分头出去讨。讨返来甚么就只能吃甚么。铁香还只要三岁的时候，也在他吵架之下，哭抽泣泣地随他出门，在砭骨的风雪里学乞食，敲开一家一家的门，见了人先叩首。

“你们打，你们打，闹得满街的人都来看，看你们几个秃卵丢了舍利子是不是？”他及时威胁。

他终究病死在牢中。据他的难友们回想，他临死前说：“大丈夫就是如许，行时的时候，千人推我也推不倒；背运的时候，万人抬我也抬不起来。”

对方不大信赖他的话，但也没有别的体例，仓猝忙取来光洋给他。戴世清一一盘点，笑纳于怀，然后取出随身带着的巴豆——一种大泻药。

“你们杀了我，快点拿刀来杀了我！”

“一到你们这里就特别饿，不吃不可的。”他说。

本义的岳丈，就是一个吃香喝辣的乞丐，比好多地主的日子还过得好。但他没有一寸田土，不能划为地主。也没有铺子和工厂，算不上本钱家。当初的土改事情组勉强把他定为“乞丐富农”，是不得已的变通。历次复查阶层成分，事情组感觉这个称呼不伦不类，但确切不能从政策条则中找到合适的帽子，不知如何结论，只得草率带过。

他的病从两脚开端——先是肿大，鞋子袜子都穿不出来了，剪开了边也还是套不住，脚踝的曲线都没有了，两脚粗圆得如两袋米。然后，红斑按例呈现，个把月后红斑又变成紫斑。再过一个月，又成了黑斑。他抓挠得脚上已经见不到一块好皮，前前后后都是血痂。监房里彻夜都听到他的喊叫。他也被送到病院里去诊过。但大夫打的盘尼西林对于他没有一点感化。他跪在牢门前把铁门摇得咣当响，要求看管的人：