明尼苏达州，赫明福德县，1930年[第1页/共3页]

“你是谁？”男孩说。

她心烦意乱地点点头。“他们睡觉的时候我才气睡，”她喃喃说道，“只要这类时候，我才气歇息一会儿。”

约莫过了半小时，索伦森先生把车驶上一条窄窄的泥路，四溅的灰尘扑上风挡玻璃和侧窗。我们又颠末郊野和光秃秃的白桦林，超出一座陈旧不堪的廊桥，桥下是阴暗的小溪，水面另有片片浮冰。卡车驶上一条崎岖不平的泥路，两侧都是松树。索伦森先内行里拿着张卡片，看上去像是线路图。他减速停下车，张望着身后的小桥，又隔着灰蒙蒙的风挡玻璃远眺火线的树丛。“见鬼了，连个路标都没有。”他小声抱怨着，脚踩着踏板，一点点地往前挪。

“好吧，她应当在等我们，快去奉告她我们到了。”

“这也是此中一方面。”索伦森先生说，“您为多萝西供应食宿，确保她能上学，而她卖力做家务琐事作为回报。”他从口袋里取出眼镜和一张纸，戴上眼镜，歪歪头望着纸条，“四英里外有所黉舍，离这儿四分之三英里的处统统条驿道，她能够在那儿乘车去上学。”他摘下眼镜，“按规定，多萝西必须上学。格罗特夫人，您同意遵循吗？”

“九岁。”

“明天是礼拜五，四月四号，密斯。”

“她不会打你的，孩子！你妈妈晓得我来必然会很高兴。”

这时走廊里传来一个刺耳的嗓音，把索伦森先生和我吓了一跳：“你们想干吗？”

“他快返来了吗？”

“是的，夫人。她名叫多萝西，即将成为您家的一分子，由您照顾，同时也会给您帮手。”

格罗特夫人咬着嘴唇。她还没有跟我搭过话，乃至连望也没有望我一眼。“我只是太累了。”她仿佛在自言自语。

“你好啊，孩子。”他说。

她耸耸肩膀。

这时吱呀一声，前门开了。我们转过身，瞥见一个满头黑发的瘦高个男人。他穿戴格纹衬衣，挽起了衣袖，配着脏兮兮的工装裤。“小女人会去上学的。不管她想不想去，我包管。”

索伦森先生把车停在这块小小的空位上，尽量离两个小孩远一些。他走出卡车，我也下了车。

“我是儿童援助协会的切斯特・索伦森，您必然是格罗特夫人吧。很抱愧打搅您，但他们奉告我，您晓得我要过来。您是想要个女孩，对吧？”

“我们在睡觉觉。”

“你哥哥奉告我了。她还在睡吗？”

“奉告她，是儿童援助协会的索伦森先生来了。”

小丫头像只猫咪般悄悄溜了畴昔，抱住女人的腿。

“你妈妈在家吗？”

他摇点头：“我可不想挨鞭子。”

“他在照看宝宝吗？我叫他看着的。”

“必然是这里了。”他说。

她的目光落在我的脸上，眼神却一片浮泛：“多大年纪？”

“那太好了。”索伦森先生明显如释重负，“那我们把手续办一下。”

我指指窗外：那边有根棍子系了块退色的红布，另有个杂草丛生的处所，看上去像条车道。

索伦森先生慢吞吞地站起家。黑暗中走出一个神采惨白的女人，有着棕色长发，双眼浮肿，嘴唇干裂，身上的寝衣非常薄，我能透过寝衣瞥见玄色的乳晕。

索伦森先生大步流星走畴昔，伸出一只手：“您必然是杰拉德・格罗特。我是切斯特・索伦森，这是多萝西。”