明尼苏达州，赫明福德县，1930年[第2页/共3页]

这小孩必定是不会去了。索伦森先生搓搓手，表示我跟上，然后谨慎翼翼地走上嘎吱作响的台阶，向门廊走去。我看得出，他挺担忧屋里会是甚么景象，我也一样。

“他不上班，饲料店的事情上个礼拜就不干了。”她环顾四周，仿佛在找甚么。她说：“过来，梅布尔。”小女孩悄无声气地溜畴昔，眼睛一向盯在我们身上。“去看看小杰拉德是不是还好。哈罗德又去那里了？”女人说。

索伦森先生慢吞吞地站起家。黑暗中走出一个神采惨白的女人，有着棕色长发，双眼浮肿，嘴唇干裂，身上的寝衣非常薄，我能透过寝衣瞥见玄色的乳晕。

“我们在睡觉觉。”

“格罗特太太？有人吗？”索伦森先生抬开端，却没有人答话，“我可不会去寝室找她，绝对不会。”索伦森先生嘟囔道，“格罗特太太？”他又提大声音喊了一句。

“你是谁？”男孩说。

男孩瞪眼望着他，没有接话。

起居室里空荡荡的，闻上去像个洞窟。地上铺着粗木板，有些处所能够清楚地看到地板下的空中。屋里有三扇脏兮兮的窗户，此中一扇的右上角裂了个整齐不齐的大洞，另一扇上充满了裂纹。两把布面椅积满灰尘，填料从裂开的裂缝中冒了出来，布面椅与一张磨破的金色沙发中间摆着一个木箱。最左边是条乌黑的走廊，正火线敞开的门后则是一间厨房。

“你好啊，孩子。”他说。

有些文件需求签订，不过未几。几分钟后，索伦森先生就把我的行李从车里取出来，然后开车分开了。我透过裂了缝的前窗玻璃远眺着他的背影，小宝宝内蒂在我背上哭泣不断。

“是的，夫人。她名叫多萝西，即将成为您家的一分子，由您照顾，同时也会给您帮手。”

“去叫她起来，说不定她忘了我们要来。”

索伦森先生把车停在这块小小的空位上，尽量离两个小孩远一些。他走出卡车，我也下了车。

格罗特夫人咬着嘴唇。她还没有跟我搭过话，乃至连望也没有望我一眼。“我只是太累了。”她仿佛在自言自语。

约莫过了半小时，索伦森先生把车驶上一条窄窄的泥路，四溅的灰尘扑上风挡玻璃和侧窗。我们又颠末郊野和光秃秃的白桦林，超出一座陈旧不堪的廊桥，桥下是阴暗的小溪，水面另有片片浮冰。卡车驶上一条崎岖不平的泥路，两侧都是松树。索伦森先内行里拿着张卡片，看上去像是线路图。他减速停下车，张望着身后的小桥，又隔着灰蒙蒙的风挡玻璃远眺火线的树丛。“见鬼了，连个路标都没有。”他小声抱怨着，脚踩着踏板，一点点地往前挪。

她咳嗽一声，又弯下腰，掩住嘴咳起来。

索伦森先生大步流星走畴昔，伸出一只手：“您必然是杰拉德・格罗特。我是切斯特・索伦森，这是多萝西。”

“他在照看宝宝吗？我叫他看着的。”

“她不会打你的，孩子！你妈妈晓得我来必然会很高兴。”

“嘿，你好啊，小女人！”索伦森先生蹲下说道，“你妈妈在吗？”