兵多舟少[第4页/共10页]

坦纳特上校初次以水兵资深军官的身份巡查海滩时，亲身对好几群严峻不安的兵士喊话，他要求他们保持沉着，并且尽能够找到保护。他包管会有很多船只前来，统统人都能安然返回英国。

此时，达朗听到令人不安的动静。派驻戈特批示部的联络官表示，非论法军走或不走，英军正考虑撤退。法国决定派奥方前去多佛，与勒克莱尔少将（Marcel Leclerc）以及法国水兵驻伦敦代表团团长欧登达尔中将（Jean Odend'hal）汇合，透过第一手评价来厘清局势。

坦纳特扣问他有多少时候完成任务。答案不太妙：“二十四到三十六小时。”以后，德军很能够就会攻进敦刻尔克。在如此悲观的评价之下，下午七点五十八分，他初次以水兵资深军官的身份向多佛传送信号：

奥方与欧登达尔率先到达。他们在军官餐厅等待勒克莱尔时，欧登达尔看到几张熟谙的英国面孔，他们是那些“坐办公桌的”——欧登达尔每天在水兵总部打仗的人。但是他们现在呈现在多佛，并且满身戎装。欧登达尔刺探内幕。“我们来参与撤退行动。”他们答复。

他总能胜利安抚兵士，一方面是因为普通英国大兵都对皇家水兵抱持自觉标信赖，另一方面也是因为坦纳特很有长官的严肃与架式。因为当代甲士的打扮已无阶层之分，军官即便在场也很难认得出来，不过坦纳特的身份却不容置疑，他穿戴剪裁合度的蓝色水兵礼服，配有铜扣和四条金色的横杠，满身高低天然透露着权威。

最早遭到调派的是曼岛船运公司的邮轮“梦娜岛号”（Mona 's Isle）。它在蒲月二十六日晚间九点分开多佛，一起风平浪静，于半夜摆布到达敦刻尔克港口站，二十七日拂晓，它满载一千四百二十名官兵启程返航。女王皇家兵团第一营的史诺登少尉怠倦地倒在船面下方呼呼大睡，接着俄然被一阵声响惊醒，仿佛有人在敲击船身。成果是德军的炮轰。为了避开浅滩和水雷区，敦刻尔克和多佛之间的最长途径（称为Z线路）必须紧贴敦刻尔克的西部海岸飞行几英里。过往的船只成了绝佳的目标。

九点四十二分，“英勇号”（Gallant）外加五艘摈除舰及“加尔各答号”巡洋舰，请在敦刻尔克以东一至三英里处接远洋滩，尽能够以最快速率搭载最多数量的英国军队。这是救援他们的最后机遇……

发电机室胜利地在一小时内将统统执勤中的船只调往沙岸：一艘巡洋舰、九艘摈除舰、两艘运输舰、四艘扫雷舰、四艘斯固特以及十七艘渔船——统共三十七艘船舰。

九点零一分，“奥尔良少女号”（Maid of Orleans），切勿进入敦刻尔克港口，请转而停靠在玛洛海滩和米德科特（Zuydcoote）之间的海岸，让军队从海滩登船……

当天早晨，又有四艘运输舰和两艘医护船行经Y线路到达。“坎特伯里号”（Canterbury）运输舰在港口站接起四百五十七名流兵，不过德国空军随后展开夜袭，看来港口交通能够再度受阻。

偶然候，兵士会同时爬上同一边，导致小艇翻覆；另有些时候，太多人挤进同一艘小艇，乃至于停顿或淹没，更常见的环境是，他们一到达救济船舶就丢弃小艇，任由马达被细沙塞住、推动器卷进渣滓、船桨丢失。蒲月二十八日凌晨在玛洛的远洋，“军刀号”（Sabre）的三艘小艇花了两个钟头，只接引到一百名流兵。“麦尔坎号”在拉帕讷的记载更糟，十四个小时只接了四百五十人。