第二十回胡秀士戏言召祸狄县令度情审案[第1页/共3页]

狄公初时迷惑是伴姑作弊，因她是贴身的仆人，又恐是华国祥嫌贫爱富，另有别项情事，命伴姑从中暗害，故立意要提伴姑鞠问。此时听她所说，乃是李家的旧仆人，并且是她携着大的蜜斯，断无俄然毒害之理，心下反没了主张，只得向她问

当时诸亲朋在他家中，不下有三四十人，生员见华国祥独不与旁人求免，惟向我一人劝止，因恐当时便允，扫世人之兴，是以未承诺。谁知俄然父老面斥生员，因一时面面相觑，遭其驳斥，仿佛难觉得情，是以偶然说了一句戏言，教他三日内防备，不知借此转圃之法。并且次日，华国祥复设酒相请，即有嫌隙，已言归于好，岂肯为此犯警之事，谋毒性命。生员身列士林，岂不知国法昭彰，疏而不漏，况家中现有老母妻儿，皆赖生员舌耕度日，何忍作此非礼之事，累及一家？如谓生员有妒忌之心，别人妻室虽妒，亦何济于事？即便妒忌，应当谋占谋奸，方是犯警的人奸计，断不至将她毒死。若说生员不该玩耍，越礼犯规，生员受责无辞；若说生员暗害性命，生员是冤枉。求父台还要明察。”说毕，阿谁妇人直是叩首呼冤，痛哭不已。

那妇人见狄公一派恶言厉声的话，吓得战战兢兢，低头禀道：“老奴姓高，娘家陈氏，自幼蒙李夫人恩情，叫留养在家，作为婢女。厥后蒙恩发嫁，与高起为妻，向来佳耦皆在李家为役。

客散以后，已是时交二鼓，当即又至父母膝前，稍事定省，然火线至房中。彼时老婆正在床沿上面坐，见童生返来，特命伴姑倒了两杯浓茶，相互饮吃，童生因酒后已在书房同父母房中饮过，故而未曾入口。老婆即将那一杯吃下，然后入寝。不料时交三鼓，童生正要熟睡，听她模糊的呼痛。童生方疑她是积寒而至，谁知越痛越紧，叫唤不止，正欲命人请大夫，到了四鼓之时，已是魂归地下。

不知后事如何，且看下回分化。

狄公问她两句，乃是胡作宾的母亲，自幼寡居，扶养这儿子建立，今因戏言，遭了这横事，深怕在堂上刻苦，是以同来，求太爷体察。

所幸他尚是一榜职员，处所上差役不敢罗唣，当时忙了一夜。

唯有他儿子见了这个仙颜娇妻，两夜恩典，忽遭大故，直哭得死去活来。李王氏痛女情深，也是前来痛哭，这一场祸事真叫神鬼不安。

迩来因老夫人与老爷接踵物故，夫人以蜜斯出嫁，见老奴是个旧仆，特命前来为伴，不料前晚即出了这祸事了。蜜斯身故不明，叩求太爷将胡作宾拷问。”

若听你一面之词，将胡作宾问抵，设若他也是个冤枉，又那个代他伸这冤呢？凡事俱有个了解，而此时髦未问验，何故就如此焦心。这伴姑本县是要询问的。”当时命差役入内提人。华国祥被他一番话，也是无言可对，只得听他所为。转眼之间，伴姑已俯伏在地。

厥后追本寻源，方知她腹痛的启事，乃是吃茶而至，随将茶壶看视，已变成赤黑的色彩，难道下毒而至？”狄公道：“照此说来，那胡作宾前日喧华之时，可曾进房么？”文俊道：“童生午前即出门谢客，未能知悉。”华国祥随即说道：“此人是午前与大众进房的。”狄公道：“既是午进步房的，这茶壶设于何地，午后你媳妇可曾吃茶么，泡茶又是那个？”华国祥被狄公问了这两句，一时反答复不来，直急得跌足哭道：“举人早晓得有这祸事，当时就各事留意了。且是新娶的媳妇，这零碎事，也不必过问，那里晓得的清楚？总之这胡作宾夙来玩耍，前日一天，也是时出时进的，他故意毒害，天然不把人瞥见了。况他至二更时候，方与世人归去，难保午后灯前背人下毒。这是但求父台拷问他，天然招认了。”狄公道：“此事非比儿戏，人