第二十回胡秀士戏言召祸狄县令度情审案[第1页/共3页]

狄公道：“你便是伴姑么？还是李府陪嫁过来，还是此地大哥仆妇？连日新房内里出入人多，你为何不谨慎照顾呢？”

狄公初时迷惑是伴姑作弊，因她是贴身的仆人，又恐是华国祥嫌贫爱富，另有别项情事，命伴姑从中暗害，故立意要提伴姑鞠问。此时听她所说，乃是李家的旧仆人，并且是她携着大的蜜斯，断无俄然毒害之理，心下反没了主张，只得向她问

不知后事如何，且看下回分化。

但说华国祥回家以后，晓得相验之事，闲人拥堵，只得含着眼泪，命人将厅堂及前后的物件搬运一空，新房门前搭了芦席，虽知房屋遭其破坏，无法这案情严峻，不得不如此体例。

厥后追本寻源，方知她腹痛的启事，乃是吃茶而至，随将茶壶看视，已变成赤黑的色彩，难道下毒而至？”狄公道：“照此说来，那胡作宾前日喧华之时，可曾进房么？”文俊道：“童生午前即出门谢客，未能知悉。”华国祥随即说道：“此人是午前与大众进房的。”狄公道：“既是午进步房的，这茶壶设于何地，午后你媳妇可曾吃茶么，泡茶又是那个？”华国祥被狄公问了这两句，一时反答复不来，直急得跌足哭道：“举人早晓得有这祸事，当时就各事留意了。且是新娶的媳妇，这零碎事，也不必过问，那里晓得的清楚？总之这胡作宾夙来玩耍，前日一天，也是时出时进的，他故意毒害，天然不把人瞥见了。况他至二更时候，方与世人归去，难保午后灯前背人下毒。这是但求父台拷问他，天然招认了。”狄公道：“此事非比儿戏，人

华国祥见他代胡作宾回嘴，疑他故意包庇，不由作急起来，说道：“父台乃民之父母，居官食禄，理应为民伸冤，莫非举人故意牵害这胡作宾不成？即如父台所言，不定是他毒害，就此含混了事么？举人身尚在缙绅，出了这案，尚且如此怠慢，那百姓岂不是冤沉海底么？若照如许，常日也尽是浮名了。”狄公见他提及浑话，因他是苦家，当时也不便发作，只得说道：“本县也不是不办这案，此时追随，正为代你媳妇伸冤的意义。

所幸他尚是一榜职员，处所上差役不敢罗唣，当时忙了一夜。

却说狄公将胡作宾怒斥一番，命他从实供来，只见他含泪供言，匐伏在地，口称：“父台暂息雷霆，容生员细禀。前日闹房之事，虽有生员从中取闹，也不过少年豪气，随众笑言。

命重案，岂可据一己成见，坚信不疑。即今胡作宾夙来玩耍，这两日有伴姑在旁，他亦岂能动手。这事另有别故，且请将伴姑交出，让本县问她一问。”

道：“你既由李府陪嫁过来，这连日泡茶取水，皆是你一人照顾的了。临晚那茶壶，是何时泡的呢？”高陈氏道：“午后泡了一次，上灯今后，又泡了一次，夜间所吃，是第二次泡的。”

到了次日，当坊地甲，先同值日差前来安插，在庭前设了公案，将屏门大开，以便在上房院落验尸，好与公案相对，统统那动用物件，无不各式齐备。华国祥当时又请了一妥实的亲戚已到巳正时候。只听门外锣声清脆，知是狄公退场，华国祥赶

急具了衣冠，同儿子出去驱逐。李王氏也就哭向后堂。狄公在福祠下轿，步入厅前，国祥邀了坐下，家人奉上茶来。文俊上前叩礼已毕，狄公知是他儿子，高低打量了一番，也是个读书儒雅的士子，心下实实委决不下，只得向他问道：“你老婆到家，甫经三天，你前晚是何时进房的呢？进房之时，她是如何模样，随后何故知茶壶有毒，他误服身亡？”文俊道：“童生因喜期诸亲前来拜贺，因奉家父之命，往各家走谢。一起返来，已是身子困乏，适值家中补请众客，复命以后，不得不与周旋。