第二十回胡秀士戏言召祸狄县令度情审案[第2页/共3页]

狄公道：“你便是伴姑么？还是李府陪嫁过来，还是此地大哥仆妇？连日新房内里出入人多，你为何不谨慎照顾呢？”

华国祥见他代胡作宾回嘴，疑他故意包庇，不由作急起来，说道：“父台乃民之父母，居官食禄，理应为民伸冤，莫非举人故意牵害这胡作宾不成？即如父台所言，不定是他毒害，就此含混了事么？举人身尚在缙绅，出了这案，尚且如此怠慢，那百姓岂不是冤沉海底么？若照如许，常日也尽是浮名了。”狄公见他提及浑话，因他是苦家，当时也不便发作，只得说道：“本县也不是不办这案，此时追随，正为代你媳妇伸冤的意义。

道：“你既由李府陪嫁过来，这连日泡茶取水，皆是你一人照顾的了。临晚那茶壶，是何时泡的呢？”高陈氏道：“午后泡了一次，上灯今后，又泡了一次，夜间所吃，是第二次泡的。”

那妇人见狄公一派恶言厉声的话，吓得战战兢兢，低头禀道：“老奴姓高，娘家陈氏，自幼蒙李夫人恩情，叫留养在家，作为婢女。厥后蒙恩发嫁，与高起为妻，向来佳耦皆在李家为役。

狄公问她两句，乃是胡作宾的母亲，自幼寡居，扶养这儿子建立，今因戏言，遭了这横事，深怕在堂上刻苦，是以同来，求太爷体察。

狄公听了三人言词，心下猜疑不定，暗道：“华、李两家见女儿身故，天然是情急具控，惟是牵涉这胡作宾在内，说他因妒暗害，这事大有迷惑。莫说向来闹新房之人，断有害新人道命之理，即以他为人论，那种风采儒雅，不是暗害命的人，并且他方才所禀的言词，甚是入情入理。此事倒不成冒昧，误信供词。”停了一晌，乃问李王氏道：“你女儿出嫁，未及三朝，速尔身故，虽则身故不明，据华国祥所言，也非他家所害；若因闹新房所见，胡作宾下毒伤人，这是何报酬凭？本县也不能听一面之词，信为定谳。你等临时退回具禀补词，明日亲临相验，当时方辨得真假。胡作宾无端起哄，指为祸首，着发把守，明日验毕再核。”李王氏本是世家妇女，晓得公门的端方，理应验后拷供，当时与国祥退下堂来，乘轿归去，专等明日相验。唯有胡作宾的母亲赵氏，见儿子发交县学，不由得一阵心伤，嚎啕大哭起来，无法是本官叮咛的，直待望他走去，方才回家。预备临场判白，这也不在话下。

却说狄公将胡作宾怒斥一番，命他从实供来，只见他含泪供言，匐伏在地，口称：“父台暂息雷霆，容生员细禀。前日闹房之事，虽有生员从中取闹，也不过少年豪气，随众笑言。

不知后事如何，且看下回分化。

唯有他儿子见了这个仙颜娇妻，两夜恩典，忽遭大故，直哭得死去活来。李王氏痛女情深，也是前来痛哭，这一场祸事真叫神鬼不安。

伴姑道：“老奴就吃夜饭出来一次，余下并未出来。当时书房酒菜，姑少爷同胡少爷也在那边吃酒。但是胡少爷当真，晚间忿忿而走，且说下狠言，这药必定是他下的。”狄公道：“据你说来，也不过是疑猜的意义，但问你午后所泡的一壶可有人吃么？”伴姑想了一会，也是影象不清。狄公只得入内相验尸骨。

命重案，岂可据一己成见，坚信不疑。即今胡作宾夙来玩耍，这两日有伴姑在旁，他亦岂能动手。这事另有别故，且请将伴姑交出，让本县问她一问。”