大明锦衣卫94[第5页/共8页]

更夫送来的加急密报打断了她的思路。展开油纸，上面鲜明画着淬火池的草图，标注着检测数据："池水表层温度37℃，底层仅12℃，气泡含硫化氢成分。"楚红药猛地起家，烛台被碰倒，火苗舔舐着桌角的密档。她顾不上毁灭，抓起卷宗冲出档案室——那些被经心捏造的"沸腾"假象，不但要了周断念的命，更试图将"冰淬法"的失利归咎于技术缺点。

"大人，找到了！"书童举着残破的账簿冲来，泛黄纸页在风中哗啦作响，"三年前失落的三十七名匠人，都登记在军火局'天字工坊'。"徐光启接过账簿，目光扫过密密麻麻的人名，在周断念的名字上顿住。这个现在葬身淬火池的军火局大使，鲜明位列当年幸存者名单之首。

3. 血字"卅七"的本相

窗外俄然传来瓦片轻响，楚红药敏捷将密信藏入怀中。阁楼木门被推开，一名黑衣男人闪身而入，恰是锦衣卫批示使严承影。"你不该私行截获这封信。"严承影沉声道，目光却落在楚红药攥紧的袖口上，"但既然已经看到了，就该明白此事连累甚广。"

场景一：古怪灭亡现场

"大人！"书童俄然举着试管跑来，"池底硫磺结晶检测结束，含砷量......"少年声音颤栗，"与石见银山矿渣完整分歧。"

"大人，工部已将'冰淬法'相干卷宗全数烧毁。"书童的声音带着不甘。徐光启轻抚炮身，低声道："有些东西，烧不掉。"他想起楚红药烧毁证据时断交的眼神，想起张居正密信中未竟的嘱托，心中五味杂陈。

1. 铁胚硬化之谜

"封闭四门！"徐光启回身对书童喝道，"去把《工部则例》第37条抄来！"他捡起木牌碎片，俄然想起三年前那起悬案：工部三十七名匠人灭亡现场，一样呈现了未熔化的硫磺结晶。而现在库房燃烧的方向，恰是存放"冰淬法"核心质料的密室。

3.序幕

1、淬火池谜案

淬火池俄然狠恶闲逛，水面升起阵阵白雾。徐光启蓦地昂首，只见远处军火局库房方向腾起冲天火光，噼里啪啦的爆裂声中，"天字七号"铁料储存室的匾额轰然坠落。他攥紧手中的铁胚残片，指节因用力而发白——这场看似不测的灭亡，清楚是有人经心策划的局，不但要袒护私运铁料的罪过，更要完整抹去"冰淬法"的统统陈迹。而阿谁几次呈现的"卅七"，或许恰是翻开败北黑幕的关头钥匙。

徐光启握紧腰牌，金属棱角在掌心压出疼痛："以是你筹算就此罢手？"

"这些铁料有题目。"楚红药回身对随行侍卫道，"立即查访隆庆二年的铁课记录，重点存眷未入库的非常批次。"她摩挲着铁料残块，冰冷的触感让她不寒而栗。隆庆年间的旧铁，为何会呈现在周断念的"冰淬法"实验中？而这个时候节点，刚好是明朝武备轨制开端松动的转折点。

工部侍郎不知何时已不见踪迹。徐光启握紧锦盒，内里的铁胚仿佛还残留着周断念的体温。他俄然想起《天工开物》里的另一句话："五金之性，遇强则刚，遇柔则化。"可当技术成为权力排挤的东西，当匠人成为好处链条上的弃子，再坚固的精铁，也会在诡计算计中化作一滩软蜡。